她心里跟明镜似的，江淮那般在意她的举动，断没有不派人盯着的道理。
这几日，她便要将这场戏做足、做真。
翌日一早，元芷刻意起了个大早，揣着攒下的几吊铜钱，先去了瑞雪院管事的住处。
她恭恭敬敬地奉上钱袋，眼圈泛红，声音带着几分哀求：“管事，求您发发善心，帮我在夫人面前美言几句，救救何周吧。他也是一时糊涂，并非有意打碎镯子的。”
管事睨了眼那钱袋，又瞧着元芷这副可怜巴巴的模样，只是摆了摆手，语气不耐：“元芷啊，不是我不帮你，这是夫人亲自发落的事，我一个区区管事，哪里敢插嘴？你还是死了这条心吧。”
说罢，便毫不留情地将元芷赶了出去。
元芷也不恼，脸上的失落恰到好处，又转身去了其他几个院里管事的住处，说辞大同小异，皆是替何周求情，却都碰了一鼻子灰。最后，她竟还寻到了林风面前。
彼时林风正在整理账目，见元芷进来，故作讶异：“元芷姑娘，你怎么来了？”
元芷屈膝福身，眼眶红得像浸了水的樱桃，声音哽咽：“林管事，求您看在往日的情分上，帮我在世子面前再求求情吧。何周他真的不能离开国公府，不然……不然我……”
她话说到一半，便泣不成声，那副无助又绝望的模样，任谁看了都要心软几分。
林风按江淮的吩咐，只作难地叹了口气：“元芷姑娘，不是我不肯帮你，世子那日气得那样，谁还敢提此事？你还是早些放弃吧，免得惹祸上身。”
元芷闻言，脸上最后一丝希冀也化作了泡影。
她失魂落魄地谢过林风，转身离去，背影单薄得惹人怜惜。
暗处的小厮将这一切看在眼里，回去后一五一十地禀报给了江淮。
江淮听着，脸色却愈发阴沉。
这几日，元芷跑遍了府中能求的管事，唯独没敢去惊扰老夫人和乔氏。
她心里清楚，这两位都是国公府的大佛，若是将她们卷进来，事情便会彻底失控，非但达不到借江淮之手除掉何周的目的，反倒会引火烧身。
这般做做样子，不过是演给江淮和他派来的人看罢了。
又过了两日，元芷敏锐地察觉到，身后那道若有若无的视线始终未曾消散。
时机到了。
这天清晨，元芷特意换了身素净的衣裳，挎了个半大的竹篮，篮里铺着粗布，放了几样点心、一小罐咸菜，还有两匹
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