厅内的人尽数退下，林风识趣地守在了门外，只余下乔氏与江淮二人。
乔氏端起桌上的茶盏，却并未饮下，目光落在江淮身上，声音带着几分关切：“方才那药性你是如何解的？”
她顿了顿，语气里多了几分凝重，“你素来有分寸，可莫要一时糊涂，动了那小丫鬟，传出去坏了国公府的名声。”
江淮微微摇头，“母亲多虑了，儿子自幼习武，这点药还困不住我。”
乔氏的眉头却并未完全舒展，声音里仍旧带着几分不易察觉的试探：“那元芷……倒是个机灵的。今日之事，若不是她，你恐怕还真要被钟玫儿那丫头算计了去。”
她抬眼看向江淮，目光锐利，“这丫头留在你身边……”
话未说完，江淮便已明白她的言外之意。
他抬眸，眼底的漫不经心敛去几分，语气沉了沉，“母亲放心，儿子断不会做出任何有辱门楣的事。”
他顿了顿，补充道，“今日之事，她也算有功。”
乔氏看着他这般维护的姿态，心头微动，却并未点破，只轻轻叹了口气：“出了今日这般龌龊事，我看，不如暂时将元芷调回寿安堂，你觉得如何？”
谁知江淮却轻轻摇了摇头，“她在松竹院伺候得不错，这些日子也顺手，不必了。”
乔氏闻言，不由得挑了挑眉，眼底闪过一丝讶异。
她倒是没想到，自己这个素来冷心冷情的儿子，竟会不愿意放人。
她沉默片刻，忽然话锋一转，“既然你们都觉得这丫头不错，倒让我有些好奇了。”
她端起茶盏，浅浅饮了一口，慢悠悠地道，“既然你不愿让她离开松竹院，那不如就让她去我身边伺候几天？我也亲自瞧瞧，这丫头究竟有何过人之处。”
江淮不好再拒绝，眸光微动，颔首应下：“那便依母亲的意思。”
江淮踏着廊下的月影出来时，目光不期然便撞进了一院纷飞的杏花瓣里。
元芷孤零零站在树下，满身碎蕊，连发间也沾了两三片粉白的花瓣。
江淮的脚步顿了顿，发出极轻的声响。
元芷闻声抬眸，睫羽颤了颤，连忙敛去眼底的恍惚，屈膝行礼：“世子。”
江淮的声音飘过来，“母亲方才吩咐，让你明日去瑞雪院伺候。”
“瑞雪院？”
元芷脸上闪过一丝错愕，看向江淮的眸子是难以置信。
瑞雪院是国公夫
…。。