元芷敛了敛神色，放下锄头，拍了拍裙摆上的尘土，跟着那丫鬟往前厅去。
踏入前厅时，乔氏正坐在主位上，手里翻着一卷书，屋内静悄悄的。
元芷规规矩矩地府身行礼：“奴婢元芷，见过夫人。”
乔氏抬眸，目光落在她身上，透着几分审视。
她放下经书，淡淡开口：“起来吧，我认得你，你从前在寿安堂里当差的，对吧？”
元芷心里微惊，没想到乔氏竟还记得她，“回夫人，是。”
“你在府里待了多少年了？”乔氏又问，指尖轻轻叩着桌面。
“回夫人，奴婢七岁进府，如今已有十一载。”元芷如实回答。
乔氏点了点头，视线掠过她膝盖处若隐若现的淤青，眸色微动：“今日之事，我都听说了，委屈你了。”
元芷连忙垂首：“不委屈，倒是因奴婢的事，让世子与谢家起了争执，奴婢心里实在不安。”
不曾叫屈，反倒将过错揽到自己身上。
乔氏最厌的便是那些仗着几分脸面就恃宠而骄的下人，元芷这般识趣，倒让她高看了一眼。
“你倒是个通透的。”乔氏缓缓道，“世子心善，最见不得仗势欺人的事，今日替你说话，也是因谢小姐理亏在先，你不必放在心上。”
元芷知道乔氏在敲打她，自然不会去触她霉头，低眉顺眼道：“奴婢明白，世子心善，是奴婢的福气。”
乔氏看着她，忽然话锋一转：“听说你被调去了松竹院，我那儿子挑剔难伺候，你若是想换个去处，也可与我说，就当是补偿你今日受的委屈了。”
元芷心里咯噔一下。
乔氏这是要将她调离江淮身边？
近水楼台先得月，她自然是不想的，可她不能明说。
元芷垂着的眼睫轻轻颤了颤，随即抬眸，语气诚恳：“回夫人的话，世子待人宽厚，松竹院的差事也清闲，只是奴婢……”
她顿了顿，似是想起了什么，眉眼间添了几分怀念：“奴婢七岁进府，便在老夫人身边伺候，一待就是十余年，老夫人待奴婢恩重如山。”
“若是能得夫人恩典，重回寿安堂伺候老夫人，奴婢自然是求之不得。”
元芷答得极为妥帖，将自己的心思全落在了感念旧恩上，半分没有攀附世子的嫌疑。
乔氏闻言，脸上的审视尽数散去，取而代之的是几分满意的笑意。
倒是个念旧情的、看着也安分
…。。