那老头比试一番，可敢迎战？”
陈凡摇了摇头：“你跟马夔都是南直隶的考生，尚且可比，九畴与这位刘生员分在两省，考题都不一样，如何可比？”
这时，一直微笑不语的刘大受突然道：“回禀陈大人，我家已经从湖广迁入南直，户籍也迁入苏州府了！”
陈凡一愣，图穷匕见啊，原来他们早就有准备，就下了套等着自己这边往下跳了。
惠应麟闻言，傲然踏前一步，目光如炬直视陈凡，声调锐利而清亮：
“陈大人，岂不闻《论语》有云：‘君子病无能焉，不病人之不己知也’？师者若真具传道授业之能，何至门墙之内朽木难雕、粪土之墙不可杇也？昔孔子设教，首重‘因材施教’，观大人高足，或空谈道德而失政事之实，或拘泥陈说而乏应变之智，此岂非师者导引失序之过？”
“《中庸》明训：‘致中和，天地位焉，万物育焉’，然‘致’字背后，乃是克己修持之实功，绝非虚悬‘无为’而废纲纪！今吾辈以乡试为衡鉴，正合《春秋》‘正名’之义——名不正则言不顺，师道尊严，当以实绩为凭，岂能徒仗科名虚誉而蔽贤者之路？”
他语锋陡转，袖中手指倏忽抬起，直指马九畴方向，厉声道：“《吕氏春秋》有言：‘举纲而万目张’，今日赌约便是这纲目之始！若大人门下果能于南闱之中，以文章实力压倒我师兄弟，我惠应麟当即刻束脩登门，执弟子礼以求教；然若大人之教终显支绌……”
他刻意顿挫，冷笑一声，“则请效古之君子‘耻其言而过其行’，自此闭门谢客，慎勿复以‘明德’之论误人子弟！否则，岂非违逆《大学》‘修身而后家齐’之序，徒令天下笑儒门师道沦胥？”
空气突然安静下来，在场的王大绶、韩辑等人这才发现，原来陈观等人并不是临时针对，而是早有预谋。
他们的目光看向陈凡，很想知道陈凡会不会答应惠应麟的挑衅。