到此河，所有人脑子里想到的都是画舫笙歌彻夜，酒旗招摇十里。
实则秦淮河是南京国子监的泮池。
没错，泮池。
别处的泮池就是在儒学门前挖个小池塘。
可南京国子监的泮池是独一无二的天然河道。
“来了两位，请问两位都是淮州府的儒童？这条街上的四家客栈都已经被淮州府的儒童包下了，若客官不是赴考院试的，那只能请两位另寻住处了。”
刚进魁星客栈，店里的伙计便操着金陵官话，噼里啪啦说了好一堆。
陈凡道：“我是淮州府海陵县的儒童，这位……”
海鲤这时打断陈凡的话道：“我是这位儒童的书童。”
伙计：“……”
海鲤长相奇丑无比，伙计神色怪异地看了看海鲤，又看了看陈凡，尤其是在看陈凡时，那眼神仿佛在说“尊驾你什么怪癖，竟找了这么个又老又丑的书童”？
陈凡登记了姓名，出示了路条方才住了下来。
在去房间的路上，伙计笑着搭话道：“这位客官老爷，您运气真是不错，若是明天再来，那小店便要住满了，别家哪有我家这般住得舒坦，且要受委屈呢。”
“这不，你们府城的安定书院早早便定下了房间，安定书院到底是大书院，知道咱们房间紧俏，客官你……”
陈凡：“安定书院也住在这里？”
话音刚落，果然，陈凡就看见客栈后院门中转出几个读书人，一边走一边交谈，正是安定书院破岩斋的，他原本在书院时见过。
那几人走到陈凡面前，突然看到陈凡，似乎有些诧异，随即朝陈凡拱了拱手，也没说话便匆匆朝外走去。
打发走了伙计，陈凡忍不住问道：“海前辈，你怎么说是我的书童？这，这这也太不好意思了！”
海鲤：“这种科考时包下来的客栈，若不是考生本人，便只有儒学教官、各学师长和陪考的书童才能入住，不然你以为我自甘下贱？”
（明清两朝，金陵的江南贡院是供乡试所用，特定时间段也有做会试用的。院试一般是大宗师按临各府。）