所有人同时眯起眼睛，适应着久违的阳光。
巨蟒从水中浮出，缓缓爬上岸。
叶天明睁开眼，环顾四周。
这里是一处深潭的外围，三面环山，只有一面是河水流动的下游。
三面山都是笔直的悬崖，崖壁灰白，高度至少有百米，崖顶长着一些灌木和杂草，在午后的阳光下泛着灰绿色。
深潭的水从崖壁下方的洞口流出，汇入下游的河道。河水清澈，水流平缓，河岸两侧长满了芦苇和杂草。
叶天明从巨蟒背上跳下来，踩在河岸的碎石上。
他从防水背包里拿出手机，长按开机键。
屏幕亮起，信号格跳动了几下，然后稳定下来。北斗卫星定位系统自动刷新，地图上出现了一个蓝色的光点。
他看了一眼定位。
“武隆山脉东部。”他的声音沉稳，“距离天坑二十三公里。”
他滑动地图，沿着河道往下游看了一眼。河道从深潭流出，蜿蜒五公里后汇入一条更大的河流，那条河流的岸边标注着“武隆区”。
“从这条河出去五公里，就到武隆区。”叶天明收起手机，转头看向巨蟒。
巨蟒还伏在河岸上，暗金色的竖瞳安静地看着他。
叶天明走到它面前，伸手拍了拍它巨大的头部。
“你返回溶洞。”他的声音清晰而沉稳，“守护聚灵阵。不要让任何人靠近暗河。”
巨蟒看着他，暗金色的竖瞳转了一下，然后缓缓点头。
它的头颅微微上下晃动，动作清晰而明确。
然后它转过身，巨大的身躯缓缓滑入深潭，鳞片上的水珠在阳光下闪闪发光。
它一头扎进寒潭深处，深绿色的身影在潭水中渐渐远去，最后消失在黑暗的洞口深处。
叶天明站在河岸上，看着寒潭恢复了平静。
水面波光粼粼，倒映着崖壁和天空。
他转过身，面对身后的二十七个人。
二十名特工站在河岸上，陈国栋和李伟站在最前面。
他们的衣服破烂不堪，身上还残留着粘液的痕迹，头发乱成一团，但所有人的眼神都是清明的，脊背都是挺直的。
娜迪亚、白狐、苍狼、耗子、猴子、秦天六个人站在另一侧。
叶天明看着他们，开口了。
“陈国栋。”
“到！”陈国栋挺直腰背。
“带着你的
…。。