“若能换来皇后顺利诞下中宫嫡子，也算不算白受罪……”
除夕宴和往年没什么不同，歌舞升平，觥筹交错，一派盛世国泰民安的热闹模样。
江臻坐在位置上安安静静地吃着菜。
酒过三巡。
菜过五味。
宴席进入各国使臣进贡献礼的环节。
去年挑事的於国使臣今年很老实，规规矩矩地献上了贡品，没再搞什么幺蛾子。
献礼结束后，那使臣还特意绕到江臻面前来寒暄，道：“江大人，去年您在殿上破了我们的天机锁，我国那位打造天机锁的老臣对您钦佩至极，只是路途遥远，他年事已高，此生怕是难与您见上一面了。”
江臻颔首道：“山水总有相逢时，日后若有机会，我可亲自前往贵国拜访。”
两人又客套闲聊了两句，使臣便回到了席位。
就在转身归位的瞬间，江臻无意间一瞥。
只见方才还各自分立的好几国使臣，不知何时悄悄凑到了一处，围在角落低声窃语。
等於国使臣回到自己位置上时，她亲眼看见对方从袖子里拿出一张纸条，借着身旁灯笼的烛火，飞快地烧了。
江臻心中疑窦顿生。
国与国之间本就是资源的争夺，有几个相邻的小国常年有摩擦，边境纠纷不断，也就大夏在上头压着才没真打起来。
以前每年的除夕宴上，这几国的使臣都是互不搭理，各坐各的，今年却凑在一起嘀嘀咕咕，还烧纸条，纸条上写了什么？
……附属国之间若是关系突然变好，对大夏来说绝不是件好事。
江臻的手指点了点，除夕宴结束后，得立即写信给孟无虞，让她在出使途中留意一下那几个国家有没有什么异动。
正当她暗自思索时，一道身影缓步走来。
是苏家老夫人。
她老人家拉着江臻叹气道：“老身前些日子大病了一场，差点就熬不过这个冬天了，这一病啊愈发觉得，给州儿找个主母是不能再拖的事了，之前章家那边有这个意向，阿臻，你觉得如何？”
江臻见过那位章小姐。
她立即摇头：“章小姐如今才十四岁，您想想，小明今年已经八岁了，若是成婚，继母只比继子大六岁，年纪太近，日后管教极易生出矛盾……”
老夫人一想。
确实是这个道理。
十四岁的小姑娘，自己都还是孩子，怎么撑起一户主母
…。。