科目，那，是不是可以再试试科举？”
“……在公主府虽然能发挥我们的术数天赋，但终究不是长久之计，科举才是正途，若是能考上进士，才能真正光宗耀祖。”
“我也觉得可以再试试……”
“试试什么？”年龄最大的方元把茶盏往桌上重重一顿，“当初公主招揽之时，我们个个都是心灰意冷，觉得科举无望，是公主不嫌我们是落榜秀才，给了我们施展才华的机会，不仅供吃住，还倾囊相授，让我们接触到了以前想都不敢想的学问，甚至让我们参与核心的火药研发，把我们当成自己人。”
李炎之大步踏来，接过话道：“如今，不过是乡试增设了术数科目，你们就动了科举的心思，就忘了公主的恩情？既然还心心念念着科举，当初就不该留下来！这段时间你们已经接触了火药核心机密，若是现在离开，万一泄露了机密，置公主于何地？”
“方兄，李兄，我等就是随意聊聊。”一秀才满脸愧色，“我们也知道公主的恩情，绝不会离开，只是……只是心里终究还是放不下科举，毕竟，那是我们毕生的执念啊。”
方元语气稍稍缓和了几分：“执念可以有，但不能忘恩负义，公主待我们不薄，如今火炮研发正是关键时期，不妨等帮公主把火炮研发成功，再向公主请辞，堂堂正正地去参加科举，也不迟。”
那秀才郑重道：“方兄说得是，是我等一时糊涂了。”
旁边几人也纷纷点头，气氛总算和缓下来。
这时，外头传来一声清亮的通传：“晏和公主驾到——”
众人连忙起身行礼。
蔺晏晏的语气随和又亲切：“都免礼免礼，不用这么拘谨，我来是告诉你们一个好消息，火炮研发获皇上许可了，特成立火药清吏司。”
众人全都愣住了。
清吏司是六部之下分设的常设衙署，掌管某一专项事务，设郎中主事等品官，有独立的办公衙署。
能称清吏司三字，就意味着火药不再是挂在工部底下的临时作坊，而是朝廷体制里一个名正言顺的正式衙门。
这一步的意义，不亚于当年盐铁从地方私采收归朝廷专营。
这同时也意味着，他们这些落榜秀才，不再是在公主府里做杂事，而是在为朝廷做事……
蔺晏晏接着道：“火药清吏司郎中，由工部安排人，火药清吏司员外郎一职，暂由我来担任。”
廊下安静了整整好几息。
一群人互
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