孟老太太泣不成声，断断续续地讲述起来。
原来，他们按照官家夫人给的地址，找到了那位据说隐居在西郊的名师住处，却吃了闭门羹，连门都没让进。
孟子墨本就抗拒，见此情形更是心灰意冷，趁孟老太太诚恳求见之际，竟然独自一人，不知跑去了哪里。
起初老太太还以为他只是躲到附近散心，可找了快一个时辰，将这附近都寻遍了，也不见人影。
“我去找了这里的里正和乡兵，想求他们派人搜山……”孟老太太声音颤抖，“可那些人一听我们是外地来的商户，就百般推脱，说人手不够，山林太大，或许是自己走迷了路……就是不肯派人，江娘子，我求求你，你认识的人多，有本事，帮帮我，救救我儿吧！他身子弱，眼睛又看不清，要是落到土匪手里可怎么活啊……”
她说着，竟挣脱婆子，要往地上跪。
“老夫人快请起，万万不可！”
江臻连忙用力托起。
她转头看向季晟：“最近这山头可有闹匪患？”
季晟心虚：“我这阵子一直查肃王的案子，不清楚这些。”
裴琰接过话道：“溪山这块地三年前确实土匪猖獗，不过都被我爹给剿干净了，照理说，应当是没了。”
苏屿州摇头：“剿匪再干净，也难保没有几条漏网之鱼，或是别处的流匪窜逃至此。”
江臻思索一二后，立即开口安排：“怂怂，安排人，持你令牌，立刻去寻本地驻军或是乡兵，令其即刻调派所有可用人手，封锁西郊山林主要出入口，并组织搜山。”
季晟立即将腰牌扔给了身边副将。
那副将接过令牌，翻身上马，如离弦之箭般疾驰而去。
孟老太太惊呆了。
这令牌，她并不认识，她却能实实在在感受到，季晟身边那个副将的气势，令人望而生畏。
这人，到底什么身份？
为何会听江娘子的话行事？
“居然还有土匪光天化日之下将人给绑走！”裴琰冷笑，“我爹是剿匪大将，今天小爷我也要活动活动筋骨，为我们老裴家增增光！”
他嘴上说得豪气，但眼神里还是闪过了一丝不易察觉的……害怕。
他眼珠一转，“怂怂，上阵亲兄弟，你跟我一块儿去。”
又凑到江臻身边，“臻姐，土匪凶得很，我虽然不怕，但你脑子好使，最会安排，你当军师行不，就当是给我打个样？”
…。。