汾州城的灯火彻夜未熄，胜利的喜悦如同春潮，漫过城墙的残痕，浸润着每一寸历经战火的土地。城楼上的血迹已被清水冲刷干净，只留下深浅不一的印记，像是这场恶战刻在城池上的勋章。百姓们自发提着灯笼，穿梭在街巷中，有的为归来的将士端上热粥，有的帮忙搬运伤员，孩童们则围着插在城头的北齐军旗，叽叽喳喳地议论着白日的厮杀，眼中满是崇拜。
高长恭卸去染血的铠甲，换上一身素色锦袍，却依旧难掩眉宇间的英气。他没有留在府中接受将领们的庆贺，而是带着两名亲兵，缓步走在街巷里。沿街的店铺大多重新敞开了门，掌柜们隔着门板向外张望，看到高长恭路过，纷纷拱手行礼，眼中满是感激。“兰陵王千岁！”一名白发老者提着一盏油灯，快步走到高长恭面前，深深躬身，“多谢王爷守住汾州，救我等百姓于水火之中！”
高长恭连忙扶起老者，温声道：“老人家快快请起，守住汾州，是我与将士们的本分。百姓们安好，便是最大的幸事。”他目光扫过街巷中往来的人群，看到人们脸上久违的笑容，心中涌起一股暖流，连日来的疲惫也消散了大半。
“王爷，此次大捷，不仅解了汾州之围，更重创宇文护的主力，怕是能换来一段安稳日子了。”身旁的亲兵感慨道。
高长恭却摇了摇头，眼神渐渐凝重：“宇文护根基深厚，此次虽败，却未伤筋动骨，长安城内必有后续动作。而且，尉迟迥倒戈虽解了燃眉之急，但他毕竟是西魏旧将，心中所想，未必与我北齐全然一致。我们眼下虽胜，却不可掉以轻心。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，独孤伽罗与尉迟迥并肩而来。独孤伽罗依旧身着男装，披风在夜风中轻轻飘动，脸上带着一丝倦意，却难掩神采。“兰陵王殿下倒是好兴致，大捷之夜，不在府中庆贺，反倒来街巷中体察民情。”她笑着说道。
高长恭拱手回应：“百姓们饱受战火之苦，如今终得安宁，我心中牵挂，便来看看。尉迟将军也一同前来了？”
尉迟迥点头，沉声道：“汾州虽定，但城内尚有不少西魏降卒，我心中放心不下，便与伽罗小姐一同前来巡查。”他目光扫过街巷，看到北齐军民和睦的景象，心中暗自庆幸自己当初的抉择。若不是独孤伽罗冒死进言，若不是他下定决心倒戈，此刻怕是早已沦为宇文护的替罪羊，哪还有机会见证这般安宁。
四人并肩而行，沿着街巷缓缓走去。独孤伽罗望着高长恭，轻声道：“殿下放心，父亲已收到我送出的密信，定会在长安
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