二十四个时辰，结束了。
午门前的广场，已经不能称之为广场。它变成了一个巨大的、露天的屠宰场。
暗红色的血浆浸透了每一块地砖，凝固成一层厚厚的血痂。残肢断臂和破碎的内脏随处可见，堆积如山的尸体散发着令人作呕的腥臭。
在这片血腥地狱之中，不到一万个身影，麻木地站立着。
他们是幸存者。
他们的衣服早已被鲜血和污物浸透，看不出本来的颜色。他们的头发像枯草一样纠结在一起，脸上、身上，到处都是伤口。
他们的眼神，空洞得可怕。没有恐惧，没有悲伤，甚至没有活下来的喜悦。只剩下一种野兽般的麻木和警惕。
在过去的二十四个时辰里，他们杀死了自己的邻居，杀死了自己的同伴，甚至杀死了自己的亲人。他们啃食过人肉，喝过人血。他们的人性，已经被彻底碾碎，只剩下了最原始的生存本能。
就在这时，那个紫袍的身影，如同一个幽灵，再次出现在了午门城楼之上。
杨嗣隆。
他一出现，下方那片麻木的人群，就像被按下了某个开关，齐刷刷地抬起了头。他们的眼神中，终于有了一丝波动。那是对神祇的，最原始的敬畏和恐惧。
“恭喜你们。”
杨嗣隆的声音，通过精神力的放大，清晰地传入了每一个幸存者的耳中。他的声音里听不出任何情绪，平淡得就像在陈述一个事实。
“你们，通过了我的考验。你们用行动证明了，你们有资格活下去。”
没有人欢呼，也没有人回应。他们只是静静地看着他，像是在等待神祇的最终宣判。
“从今天起，你们不再是过去的大明子民。你们的姓名、身份、过去的一切，都已经随着那些弱者一起，被埋葬了。”
“你们，是我新帝国的第一批公民。你们的名字，只有一个，那就是——新民。”
杨嗣隆俯瞰着下方的“新民”，嘴角勾起一抹弧度。他很满意这个结果。这些人，就像一张张白纸，可以任由他涂抹上任何他想要的颜色。
“但是，成为我的公民，不是终点，只是一个开始。”他的声音陡然变得严厉，“在我的帝国里，只有一条规则——强者为尊，弱者为食！”
“你们今天能活下来，是因为你们比别人更强壮，更狡猾，更狠毒。但明天，或许就会有比你们更强的人出现。到那时，你们同样会变成别人的食物。”
…。。