寒潭周遭的模样，倒真是一如往昔。
那潭水仍澄澈得能望见底下青黑色的石纹，只是入了秋，那股子寒意愈发往骨子里钻。
水面终日笼着一层乳白色的薄雾，丝丝缕缕地贴着水面游走，遇着青石便缠绕上去，碰着枯木便渗进纹理里，将四下里染得一片朦胧。
山坳底下那片桃林，叶子已染上深深浅浅的黄，可枝桠依旧挨挨挤挤的。
夏日里那群无法无天的泼猴虽仍在这一带活跃，却极少敢真正踏入潭中——这潭水即便是盛夏也是冰可彻骨，平日若无修为在身，或是耐寒的天生异种根本无人敢下入潭。
只是毕竟一整个夏天过去了，潭边还是留下了不少泼猴胡闹的痕迹。
好些桃核、杏核深深嵌进湿润的乌泥里，被山风卷来的黄叶厚厚地堆积在石缝凹陷处，还有几根被啃得干干净净、连树皮都不剩的细枝，横七竖八地躺在青苔上，给这原本清寂的地方平添了几分杂乱。
狐狸自告奋勇要打扫。
也不知是从书院哪个学子那儿瞧来的，还是自己琢磨的，竟用山间采来的老蓬蒿和干枯的细枝，给自己扎了把小小的扫帚。
他头上还规规矩矩地包着一块绵布，正佝偻着小小的身子，一板一眼地挥动着扫帚，将落叶和碎屑拢到一处，那认真的模样，倒真有几分洒扫庭除的架势。
芝马则在那些扫拢的落叶堆里钻得不亦乐乎。
忽地将整个小脑袋埋进去，只露出灵芝状的冠子，忽地又猛地窜出来，带起一阵枯叶的窸窣，惊得附近枝头几只正在啄理羽毛的山雀“扑棱棱”飞走。它自己却乐得“吱吱”直叫，蓬松的冠子上沾了好几片碎叶，也浑然不觉。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”狐狸一边挥着扫帚，一边嘴里低低地念诵着《千字文》，小脑袋随着背诵的节奏轻轻晃动，尾巴尖也无意识地跟着微微摆动。
江师白日里要在寒潭深处静修，总要到日暮才会出来考校他的功课。眼下是日近西山，他才将昨日教的段落背熟，每日必做的吐纳功夫却还没来得及练，心里不免有些发紧。但他手下扫得却依旧仔细，连石缝里那些嵌得紧紧的果核，他也要用前肢耐心地扒拉出来，归拢到一旁的枯草丛中去。
正专注间，一阵微弱却尖促的“救命”声，忽地顺着穿林而过的山风，断断续续飘了过来。
狐狸手上动作一顿，耳朵立刻竖了起来。
侧头细听，那声音尖细里透着慌急
…。。