符耀书语气带着几分唏嘘：“我这辈子没什么大野心，不像大人您天资卓绝，一路扶摇直上，做到巡抚高位，手握实权，造福一方，我最大的心愿，就是往后能寻个机会，去京城看一看。”
“我想亲眼瞧瞧京城的繁华，看看天下学子心中的圣地国子监，亲眼见见那天下文教之首的气派，便此生无憾了。”
说到这里，符耀书自嘲地笑了笑，眉眼间都是无奈，摆了摆手道：“至于那七品县令的官位，我是半点不敢奢望，我自知才疏学浅，能稳稳守住县学训导的差事，便已是天大的福气了，我这人是不是太没志气了？”
陈冬生闻言，摇头，神色真诚，开口道：“人各有志，世事万千，每个人都有自己要走的路，不必强求。”
“世人皆有取舍，有人志在青云万里，遍历官场风云，有人只求安稳度日，守住家业，尽心治学，皆是正道，你如今安稳立足，养家育人，早已胜过世间大半庸人。”
得到陈冬生这番宽慰，符耀书心中的郁结瞬间散去大半，脸上重新露出了憨厚真切的笑容，语气也轻快了许多。
“还是大人通透，看得开，说实话，我这辈子能侥幸中举，已然是逆天改命，光宗耀祖了。”
“如今在符家村，我也算是个响当当的人物，爹娘辛苦了一辈子，到老也能扬眉吐气，被乡里人敬重，我这一辈子，也算对得起他们的养育之恩了。”
这一点，陈冬生深有同感。
两人相视一笑。
二人絮絮叨叨寒暄了许久，仿佛回到了从前。
闲谈之间，符耀书脸上的笑意淡了下去，眉宇间多了几分迟疑。
像是有心事堵在胸口。
“大人，有件事，我憋了许久，一直不知该不该说。”
陈冬生见他神色郑重，正色问道：“你我之间不必这般拘谨，直说便是。”
“是关于陈礼章的，我总觉得……他近来有些不太对劲。”
这话一出，陈冬生心头一动，面露疑惑：“你怎么会这么觉得？”
符耀书皱着眉，仔细回想最近一两年的事情，说不出来具体的事情。
“我也说不出个具体缘由，没有什么实打实的凭据，只是觉得他变了。”
“以前，他是我们中最活泼的了，心大，看得开，整日乐呵呵的，中举之后更是意气风发，可最近一两年，终日埋头温书，整个人像是蒙了一层什么东西，也不爱笑了，像变了个人似得。”
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