为首的官差打量了他一眼，沉声道：“奉礼部令，召你前往礼部问话，烦请随我们走一趟。”
陈冬生神色平静，道：“好，我有几句话嘱咐家人，劳烦各位稍候。”
官差也没为难他。
陈冬生转身看向陈大柱他们，低声道：“不必担忧，更不用到处塞银子求人办事，你们安心在报国寺等着，我一定会安全回来的。”
陈知勉沉声道：“冬生，你自己多保重，我们就在报国寺等你。”
陈冬生点了点头，随官差而去。
他被带到了礼部聚奎堂，几位官员已在堂上等候，几位主审官端坐堂上，神色肃穆。
果然不出他所料，确实是关于张颜安，陈冬生有问必答，将自己所知毫无隐瞒交代出来。
这些人也没为难他，问完话之后，便命人取来笔墨，让陈冬生亲笔写下供词画押。
“你且暂时留在礼部，听候传唤，不得擅自离开。”
陈冬生被带到了一个偏院，好听点暂歇，其实被软禁了，有专人看守，出来除了一日三餐和如厕，连院子都不能出，只得待在屋里。
屋子里只有一张木床、一张桌案和几本旧书，陈冬生难得清闲，索性拿着书看，没人打扰，倒也自在。
除了不能随意走动，这环境比报国寺的禅房还要舒适，送来的饭菜也比他们自己做的丰盛。
原以为等事情调查清楚，自己就能出去了，可怎么都没想到，夜里，他会收到一张纸条。
纸条上字迹潦草，仅寥寥数字：张首辅昨夜辞官。
陈冬生攥着纸条，看去时，外面静悄悄的。
他心猛地一沉，没有任何犹豫，把纸条放在烛火上烧成了灰烬。
纸条上说张首辅辞官，是想告诉他朝堂局势已变，让他‘识时务’？
不，也或许是试探。
这一夜，陈冬生彻夜未眠，想了许多事，先不论那纸条真假，单是这消息能传到自己手中，便说明背后有势力在暗中操控。
纸条落在他手里，是有什么深意？
陈冬生想了许多，可因为不熟悉朝中的事，实在是分析不出任何有效线索。
既来之，则安之，眼下唯有静观其变。
翌日，陈冬生被传唤了。
“听闻你与张颜安交往密切，来京城坐的也是张家的马车，是否属实？”
“回禀大人，确有此事，不止来京城坐了张家的马车，府试完回乡
…。。