腊月十七，天刚擦黑，刘甲（钻风海鳅）、刘乙、昆甲（黄河漕船）、昆乙四船自刘家港驶来，除载运了千余石货物外，还有十余人跟船而来。
莫掌柜的外甥冯绍第一个跳上岸，左右看了看，黑灯瞎火的，唯码头上挂着几盏灯笼，在风中有气无力的，一如这个寥落的码头。
码头还在续建，从木头颜色可以判断，时间跨度较长，似乎营建之人财力不是很充足，每次只能拨下一小笔钱款，能建多少算多少。
方才路上他还看到了一个码头，位於此地西南方，规模较大，年头也比较长，但只停泊了一艘货船，且没有卸货，似是临时靠岸采买食水。但这会快过年了，倒也正常。
眼前这个码头就要小很多了，暂时只能供两条船同时停靠。不得已之下，昆甲、昆乙二船只能发挥自己船身小、吃水浅的优势，在土人的指引下，缓慢行驶到两条满是乾枯芦苇的港汊内靠泊。
岸上也没多少人，粗粗数了数，大概十余户人家，听口音也不是马驮沙本地人，再一问随船而来的梢水，得知他们多是来自沂州的流民，结伴而行，到此处被收拢，於码头附近开垦荒地，种植粮食、果蔬，畜养牛羊。目前还是靠邵大哥养着，而整个马驮沙，类似於他们这类流民已经超过了三十户，分散於几处地方，各有营生。
交结官员、贩卖私盐、编练部曲、营建码头、收拢流民、开垦荒地————
冯绍暗哂一声，江阴州的官员跟瞎子一样。如邵树义这种地方豪强，自南北朝以来一般只出现於王朝末年，史书上写得明明白白，结果你们却视而不见，这可太有意思了。
「虞舍来啦。」调来码头上维持秩序的长枪手韦二弟笑呵呵地打招呼。
话音刚落，背上已挨了一下。李辅提着皮鞭从旁边走过，冷冷看了他一眼。
韦二弟立刻挺胸收腹，拄枪肃立。
「偷偷溜出来的。」虞渊背上一左一右背了两个包袱，闻言笑道。
李辅朝他点头致意，然後来到码头栈桥上，仔细询问。
程吉的身影出现在虞渊身後。
腰间挂着弓梢、箭壶的人亦左右张望着，待看到一排排新起的土坯茅房後，有些惊讶。
「来得少了吧？」吴黑子竟然也来了，一边招呼手下登岸，一边笑道。
程吉嗯了一声。吴黑子来得少，他来得更少。
「牌子头有甚做头？」吴黑子摇了摇头，道：「我为家室宗党所累，没办法。你就一家
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