冬月二十七，北风呼号，细密的雪头子落在瓦片上，发出轻微的脆响。
虞渊带着刘宝、刘根兄弟，背着两个大包袱，行走在青石长街上。
「就是这家了。」虞渊停下了脚步。
刘宝擡起头，发现三开间的店铺门面上悬着一块乌漆匾额，字迹簇新，曰「怀德轩」。
铺子里的气味是复杂的。
海货的咸腥、土布的浆硬气、松明的焦香，还有角落里那口绍兴酒坛子漏出来的一点糟香，搅在一起，成了这铺子独有的味道。
临街摆放着两张条凳，上头搁着成匹的松江棉布和本地产的斜纹布，布匹码得齐整，最上头那匹却落了层灰，显然是「老演员」了，经常摆在门口做样品一一因为下了点雪头子，店里已有夥计扛着油布伞出门，准备稍稍遮挡下风雪。
东面靠墙是一排粗陶罐，里头分装着乾贝、虾米、昆布结，以及本地人唤作「紫菜」的薄片子。虞渊等人进店时，恰有客人在买乾贝。只见夥计小心解开罐口的细麻绳，取下蒙着的粗麻布，然後拿着竹升筒舀，舀完了还得颠两下。
西面的货架就比较杂了。
灯芯草、火镰、松明子、粗瓷碗、竹篾编的筑篱、铁打的灯柱等等，还有几把从杭州贩来的木梳一一海船户最爱买这个，因为梳齿密得能梳下虱子来。
柜底下则放着一包包的盐。不是两浙大部分地方搀着泥沙的那种官盐，整个平江路商运商销，这却是好盐，就是不知道有几分是问盐商买的，又有几分是问私盐贩子买的一一虞渊看到盐就会不自觉地往这个方向想，虽然他知道怀德轩大概率是从盐商那买的正经盐。
夥计阿贵刚为客人称完乾贝、收好钞票，随後便招呼起了虞渊，道：「客人要买些什麽？」虞渊回道：「昨日和莫掌柜约好的。」
阿贵一下子就明白了。
只见他将那杆刻有「大德元年」字样的十六两老秤放到柜下面，然後说道：「请随我来。」虞渊三人紧随其後，来到铺子後面。
这里是一个小天井，地方不大，较为紧凑。
靠墙种了点花花草草，而今都败落了。最显眼的莫过於两口大缸了，一口用来积雨水，而今结了冰，一口拿来腌咸菜，木质盖头上压着好几块沉甸甸的条石。
莫掌柜正坐在天井西侧的一个暖房内打算盘，见到虞渊後，笑着招了招手。
虞渊朝阿贵行了一礼，然後进到了暖房中。
所谓暖房，其实算不得多暖
…。。