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罗泽南只能将最後希望的自光投向一直沉默不语的曾国藩。
曾国藩低垂着脑袋，後背皮癣的发作令他感到瘙痒难耐，忍不住伸手挠了挠。
他又何尝不知屠城焚城的恶果？但恐惧、愤怒、以及对衡阳百姓背叛的怨恨，又如毒蛇般啃噬着他的心。
尤其是想到一旦短毛据此城，利用这里的民心物力，继续朝广西打将如虎添翼，不由得不寒而栗。
跑到广西之後可就没法再往南跑了，总不能继续向南越过镇南关，窜入越南境内。
沉默良久，曾国藩既未出言赞同曾国荃，也未反驳或制止，只是更加沉默，头埋得更低。这种沉默，在曾国荃等人，就是一种默许—至少是不反对。
曾国藩态度令曾国荃、鲍超大喜。
然而，还未等曾国荃、鲍超将曾国藩这份默许转化为具体的暴行，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清泉县衙署内的寂静。
一名探马连滚爬爬地冲进厅堂，他甚至来不及行礼，便嘶声喊道：「不好，不好了！短毛————短毛大军已自湘潭水陆并进，杀过来了！
衡山县失守来了，短毛前锋已过衡山县雷家市，看架势，怕是————怕是要不了半日，就能抵达大埠市啦！」
衡山县是衡州府通往长沙府的门户，也是湘潭失守後，湘勇大本营衡阳的最後一道屏障，衡山县县城距离衡阳城仅有一百里出头。
大埠市则是位于衡山县县城与衡阳城之间，位於湘江右岸的一个大市镇，距离衡阳城仅有百里不到，短毛的行军速度本就快，更兼短毛还有能逆水行舟的火轮船这等逆天神器。
短短百余里路程，短毛旦夕之间，便可兵临衡阳城下！
「什麽？！」
堂内诸湘勇将领如遭雷击，齐齐变色！
刚才还叫嚣着要焚城屠民的曾国荃，脸上的狰狞瞬间被无边的恐惧所取代，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。
罗泽南猛地睁开眼，倒吸一口凉气：「短毛来得————竟如此之快？！」
一直垂首不语的曾国藩，在听到短毛大军、已过雷家市、半日即至大埠市这几个词语时，浑身剧烈一颤，已然失态。
他缓缓擡起头，脸色已不是面如土色可以形容，而是彻底的死灰，瞳孔因极致恐惧而放大。
更令人惊骇的是，他身下坐着的太师椅，竟肉眼可见地洇开了一片深色的水渍。
「走————快走！别管衡阳
…。。