刻。她刚走到三楼自家门口，掏出钥匙，忽然感觉颈后汗毛倒竖。她猛地回头，楼道声控灯恰好在此时熄灭，昏暗的光线下，她似乎看到通往四楼的楼梯拐角阴影里，有一个模糊的、一动不动的人影轮廓，面朝她的方向。
赵颖吓得尖叫一声，钥匙掉在地上。声控灯应声再亮，拐角那里空空如也，仿佛刚才只是她的幻觉。她魂飞魄散地冲进家门反锁，一夜未眠。第二天报警时，她心有余悸地补充了一个细节：灯亮前那一瞬，她好像看到那个人影的脚边，有什么东西反了一下光，很小，像是……一枚硬币？
警方检查了楼道，没有发现可疑物品，监控也只拍到赵颖惊慌跑进家门的画面，楼梯拐角是死角。但赵颖的遭遇，结合之前孩童手中的铜钱，让“硬币”或“钱币”意象再次凸显。凶手似乎在用这种带有“交易”、“价值”或“古老仪式”意味的符号，作为他行为的一部分。
林海让侦查员秘密询问赵颖及近期其他有类似模糊遭遇（比如感觉被窥视、家门口有异物等未报案情况）的住户，重点问是否注意到“圆形”、“红色”、“钱币”等相关细节。
反馈令人吃惊。除了赵颖，还有另外两三户居民表示，最近几天好像在家门口脚垫下或报箱里发现过一枚普通的、没有红圈的硬币，当时没在意，以为是孩子或自己掉的。还有一位老人说，在楼下长椅上捡到过一枚中间有方孔的仿古“花钱”，觉得吉利就收起来了，上面也没有红圈。
凶手在广泛地、试探性地“投放”这些符号？他在筛选什么？还是在标记什么？
林海感到凶手的行动模式正在变得更加难以捉摸，从针对特定宠物和孩童，转向更广泛的、制造心理恐惧的“氛围营造”。这比具体的攻击更棘手，因为它无形，却能让整个社区陷入持续的焦虑。