马车驶出扈州城北门，沿着官道向北而行。
时值午后，秋阳正烈。
官道两旁是连绵的稻田，稻穗已泛黄，在风中起伏如金浪。
远处青山叠翠，近处农舍零星散布，
一派秋日田园景象。
石浪掀开车帘一角，指着前方道：
“大人，再往前二十里就是大玟乡昌寿里鲁家村地界。咱们先去社仓，税粮都暂时集中存放在那儿，由里长和仓书管理。到了之后，先点验数目，再按册催缴欠户……”
石浪对这一套流程早已烂熟于心，说起来头头是道。
姜暮“嗯”了一声，目光投向窗外。
田垄间，有农人弯腰劳作，见到官家马车，纷纷直起身子张望，眼神复杂。
有敬畏，有警惕，也有麻木。
“平妖税一般一户收多少？”姜暮忽然问道。
石浪忙答道：
“回大人，按田亩算，一亩征三升粮。若是佃户或贫户无田，则按丁口算，一丁征一斗。”
姜暮心中默算。
一亩地产粮，丰年不过两石左右，平常年景更少。
征三升，看似不多，但加上正税、杂派、徭役折银、火耗……层层加码下来，百姓负担着实不轻啊。
马车又颠簸了一段时间，前方出现一片灰扑扑的村落。
土墙茅舍，炊烟稀落。
车轮碾过村口石桥，停在了社仓前。
所谓社仓，就是几间夯土围起的大库房，门前有个不大的土坪。
一个面容干瘦的老者早已候在门口，见到马车，连忙小跑着迎上来，身后跟着个捧着册子的中年书生。
“小老儿程塬，昌寿里里长，恭迎上官。”
老者行礼。
石浪率先跳下车，指着身后道：“这位是斩魔司第八堂姜堂主，前来催缴妖粮。”
程塬闻言，身子顿时弯得更低：
“姜堂主光临，蓬荜生辉，蓬荜生辉啊。请里面用茶，歇歇脚。”
姜暮下车，目光扫过社仓。
土墙斑驳脱落，露出了里面的麦秸，木门上挂着把生了铜锈的大锁。
院中零散堆着些麻袋，看样子收上来的并不多。
进入仓房旁的简陋厢房，程塬忙让人奉上茶。
“程里长，客套话就不说了，今年的妖粮收得如何了？”
石浪端起茶盏撇去浮沫，开门
…。。