“据我所知，他未归是因皇上又派了他差事。这是皇上之意，他也是微服办案，皇上又给了人马，你操什么心？”钟淑妃冷声说道，“这里是华萃宫，你也即将是戚家妇，我希望你勿再提及方才那番话。”
钟嘉柔喜极而泣，终于放下心。
钟淑妃让宫人搀扶起她。
钟嘉柔小心道：“姑姑，嘉柔再问最后一句，他可有给圣上回信？他近日可还平安？”
钟淑妃睨着钟嘉柔，妆容精致的面上有几分无奈，她以颔首当做回应。
钟嘉柔终于绽开笑靥：“多谢姑姑，嘉柔绝不再提此事，嘉柔心中有数！”
钟淑妃含笑点了点头，唤钟嘉柔去吃点心：“知道你要来，姑姑给你准备了你爱吃的栗子糕。”
内侍忽然入殿来禀报：“娘娘，圣上朝华萃宫来了，今日圣上考问了小殿下的开蒙诗，未想小殿下答得很是流畅，小殿下玩雪时又弄湿了衣裳鞋，圣上便抱着小殿下回宫来换衣裳。”
钟淑妃所出的十三殿下还不到三岁，能将诗词背得流畅，圣上自是高兴的。
“快准备皇上喜爱的水沉香。”钟淑妃交代，“小厨房还能做哪些菜？皇上不说一声便来了，本宫什么都还未准备……”钟淑妃又忙疾行几步，裙摆摇曳，停在镜前整理仪容。
钟嘉柔好笑道：“姑姑天生丽质，今日的妆容胜过画上芙蓉。”
钟淑妃抿起红唇，换了圣上御赐的金钗，对镜道：“你先去找贞儿玩，待用午膳宫人会唤你们回来。”
“姑姑，您与圣上用膳便是，我见过贞儿就回府去吧。”霍兰贞是钟淑妃诞下的十公主，今年六岁，很是喜欢钟嘉柔这个表姐。
钟淑妃笑：“自是要吃过午膳再走，皇上上回与我下棋还说我棋艺不及你，待会儿你再陪皇上下一局。”
钟嘉柔抿笑颔首，同宫女出去寻霍兰贞，宫女说霍兰贞与几位小公主在皇贵妃的暖阁玩耍。
皇宫巍峨，条条甬道通向各处宫殿，经过贤妃的宫殿时，钟嘉柔被一道温和的声音唤住。
“嘉柔——”
钟嘉柔回过身，是宋贤妃，霍云昭的母妃。
宫门前地砖干净，没有昨夜那场绵绵不休的薄雪，可宋贤妃一身清寂，仿若站在洁白雪地，不惹尘埃。
宋贤妃很是美丽，她的一双凤目干净如雪，带着与她年轮不一样的明净。她朝钟嘉柔微笑，笑容那般亲厚慈爱。
钟嘉柔鼻中一酸，连忙垂下眼睫
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