处却这般灰沉暗寂。
傍晚，钟珩明下值归来，在晚膳上，钟嘉柔问起今早陈家被发配的过程。
钟珩明神色也不好，面容依旧沉稳严肃，让她不要再提及陈家。
钟嘉柔知道钟珩明是为了避嫌，她的父亲为官多年，一向清正，与陈父的同僚情谊不比她与陈以彤的姐妹感情差多少。
无声了半晌，钟嘉柔张了张唇：“父亲，那件事……”
她想问婚事说定了么。
但终究还是问不出口。
钟珩明知道她想问什么。
“我不便在圣上跟前出面，已与阳平侯说定此事，他很乐意。”
他说阳平侯刚听闻钟珩明的想法，激动得一口茶喷了出来。
身为农户寒门，即便如今翻身改头换面，阳平侯也自觉自家野小子配不上侯府贵女，但他隐约明白钟珩明为何要与他家结亲，知晓如今的局势。
钟珩明没有隐瞒，只是郑重等阳平侯的答案。阳平侯便也郑重地说他非常愿意，钟嘉柔能下嫁，他们戚家必定好生待她。
钟珩明与阳平侯其实不算有什么旧交情。
钟珩明只是在戚氏一族举家迁入上京，在世家宴会上闹了不少笑话时，出头为阳平侯云淡风轻免去了尴尬，止住了有心人对戚家的调侃。
阳平侯很感激，一来二去唤钟珩明一声钟兄，说他是戚家入京以来第一个正眼看他们的人。
此事由阳平侯去求圣上恩典。
翌日。
在钟珩明踏入钟嘉柔院中时，亲事成了定局。
“圣上同意了，阳平侯府不日将来商议婚期与纳礼。”
钟嘉柔正坐在庭中那颗杏树下，初冬的树枝衰败零落，阳光斑驳地照在她身上。
她脚踝和膝盖伤到，无法起身行礼。
她敛眉应下。
戚，戚什么来着？
她真是记不住这个寻常的名字。
一片黄叶飘落在她双膝的琴上。
她看着这把琴。
暮云是霍云昭的心爱之物。
琴弦是陈以彤给她最后的礼物。
有眼泪堙入弦，无声化作一团影，被灼日照烬。