八月十四，已时初（早上九点），京师会同馆。
会同馆坐落於皇城东南侧，紧邻礼部与鸿胪寺官署，是大明接待四方来使、藩国贡臣的官方驿馆。
其建筑风格是典型的明代官式营造法式，青砖灰瓦，飞檐斗拱，规制严整而气象肃穆。
正门悬挂着「会同馆」黑底金字匾额，乃永乐年间翰林院某位学士亲笔题写，笔力道劲，透着天朝上国的威严。
院墙高深，朱漆大门终日紧闭，只在有贵使抵达时才洞开。
馆内布局井然，按「华夷之辨」与地理方位严格分区。
馆舍分南北两处，规模宏大。
北馆主要接待「北夷」使者，即蒙古、女真（後金）等北方藩属或部落，设正厅三间、左右厢房二十间、厨房五间、马厩十间，可容纳使者及随从二百余人，建筑风格也更显粗犷，以适应北地使者习俗。
南馆则专司接待「南夷」及海外藩属使者，如朝鲜、琉球、安南、暹罗、苏禄、爪哇等，规模更大，规制更高。
正厅五间，宽明亮，左右厢房多达四十间，另有仓库三间专用於临时存放各藩贡品，译字生宿舍十间，供通晓番语的吏员居住。
南馆还设有专门的「礼宾堂」，用於举办欢迎宴会、进行觐见前的礼仪培训，装饰更为考究，梁栋间隐约可见彩绘。
自新洲使团进驻，整个南馆便几乎成了他们的专属下榻之所。
虽然入城的使团核心人员仅十余人，但根据崇祯皇帝特旨与内阁严谕要予以厚待，会同馆大使（正九品）、两名副使（从九品）以及数十名属吏、杂役，无不打起十二分精神，殷勤伺候，不敢有丝毫怠慢。
饮食、起居、用度，皆按最高规格供给，远超寻常藩国使臣待遇。
甚至，为「保护」新洲使团安全，京营特意调拨了一百余官兵，日夜於馆外巡逻守卫，明岗暗哨，戒备森严，唯恐出现半点岔子，惊扰了这些贵客。
在馆中安静休整三日後，这日上午，一场突如其来的高规格的拜访，让整个会同馆的气氛骤然绷紧。
内阁次辅、文渊阁大学士蒋德璟，东阁大学士、兵部尚书洪承畴，东阁大学士、礼部尚书倪元璐，以及鸿胪寺卿王铎等四位朝廷重臣，联袂而至，亲临会同馆南馆，拜访新洲使团。
这阵仗，立时惊呆了会同馆上下所有官员属吏。
大使、副使率众跪迎於馆门之外，头都不敢擡起，心中对新洲使团的敬畏与猜测，瞬间
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