晨曦为诺克斯顿学院的中心广场镀上一层暖金，青黑色石砖在微光中泛着冷润光泽。这座平日供学员集会、演练的广场，今日被改造成选拔赛场，四周立起丈高玄铁围栏，栏上镌刻的淡色异气符文，既能隔绝赛场内外干扰，又能抵御对战余波，避免误伤围观学员。广场东侧的高台铺着暗红锦缎，两侧青金色旗帜迎风猎猎，旗上苍天宫云纹图腾透着不容置喙的威严。
此刻广场早已人声鼎沸，数千名学院学员围站在围栏外侧，议论声、喘息声与兵器轻碰的脆响交织，空气中满是紧张与期待。不少学员身着崭新修行服饰，周身异气微转，抓紧最后时间调整状态；有人闭目调息、凝神静气，有人对着同伴演练招式、打磨技巧；低年级学员则兴奋地踮脚远眺，目光紧锁高台，眼底满是对苍天宫的向往。
焚天小队立于广场西侧角落，与躁动人群保持距离。沈凌双手抱胸，异气尽数内敛，神色沉稳无波，唯有眼底偶尔闪过的锐利，默默扫视高台与广场四周，洞察场中动静。丘子桀手持长弓，指尖无意识摩挲箭袋箭矢，箭镞萦绕着极淡的青碧毒纹，混着影气悄然隐匿，目光警惕地探查周遭，防备意外状况。
吾站在丘子桀身旁，紫色盔甲覆上手臂，双拳紧握，周身淡散焚风与毒素气息，肌肉紧绷，透着随时应战的压迫感。林夕身为领域异气师，周身萦绕起若有若无的淡灰白雾气，将鸿蒙雾域缩至最小，笼罩小队成员，既隔绝外界喧嚣，又能敏锐捕捉周遭异气波动，第一时间察觉异常。
洛希背着特制药剂箱，指尖摩挲着一枚幽绿种子，淡绿色异气缓缓萦绕，将种子温养其中。作为植物类异气师，她的异气兼具疗愈与攻击属性，手段灵活多变，核心靠异魂催动植物技能，搭配药剂辅助突袭，仅正面攻击强度稍逊于丘子桀、吾等兽魂异气师。她将温养好的种子收入腰间暗袋，递过一瓶淡蓝色异气稳定药剂给依恋：“这瓶你拿着，你的空间技能耗气量大，还需操控时间波动，异气紊乱时立刻服用。”
“听说苍天宫派了神使主持选拔，规格比往年高太多了！”
“何止，我亲眼见院长亲自去校门口迎接，态度恭敬得很，这神使身份定然不一般。”
“那是自然，苍天宫乃大陆顶尖势力，神使必是高阶强者，说不定已达破虚境以上！”身旁几名学员的议论声传来，语气里满是敬畏与好奇。
沈凌闻言眸色微沉，暗自思索：破虚境强者虽强，但院长身为蜕凡境异气师，修为高出一个大境界，按常理不必对一名破虚境神使
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