沈凌伫立在苍茫旷野之上，晚风卷起他衣袍上未干的血渍，猎猎作响。回想起方才与黑袍老人的那场死战，他背脊仍忍不住泛起一阵寒意，心有余悸。这已是他短短修行路上，第三次在死亡线上硬生生挣脱回来 —— 魂山对决、阴煞凝练，再到今日天道境强者的碾压，每一次都是九死一生，稍有不慎，便是神魂俱灭的下场。
尤其是黑袍老人那一手 “怒蛟翻江”，天道水元凝聚的巨兽几乎要将他绞碎，那骨骼欲裂、窒息濒死的绝望感，此刻回想起来仍清晰得仿佛就在方才。沈凌抬手抚上胸口，那里还残留着凤之气息灼烧后的温润余韵，心中暗自庆幸：若非此番涅槃重生，觉醒了凤凰本源的极致之火，而这至阳至烈的火焰，又恰好是黑袍老人五行轮回水之道的克星，怕是此刻他早已化作一滩肉泥，魂归黄泉去见自己的老爹了。
天道境强者的恐怖，远超他此前的认知。对方仅仅是领悟了水之道的皮毛，便有如此摧枯拉朽的威势，若换做其他属性的天道境修士，或是对方水之道大成，他纵有凤血加持，也未必能侥幸存活。
可转念一想，沈凌眼神骤然凝重。他能活下来，固然有凤之气息觉醒的侥幸，但根本原因，还是那黑袍老人盯上了他身上的秘密 —— 或许是六千年石液，或许是那本《万兽诀》，但应该跟孔恒冬脱不了干系。匹夫无罪，怀璧其罪，这句流传千古的箴言，在修行界更是被演绎到了极致。他身怀至宝，又显露了不俗的天赋，必然会成为各方势力觊觎的目标，今日这黑袍老人，绝不会是最后一个。
唯有尽快提升实力，回到学院的庇护之下，才能暂避风头。
心念及此，沈凌不再犹豫。体内凤之气息与灵力悄然流转，脚下步法骤然变幻，《御剑破风步》被他运转到了极致！此刻他历经涅槃重生，凤血觉醒，肉身与灵力都已脱胎换骨，施展起这门身法来，远比往日更为迅捷灵动。
足尖轻点地面，身形便如一道流光般弹射而出，周身萦绕的淡青色风纹与凤之气息交织，化作一道模糊的残影，在旷野之上疾驰。他的速度快得惊人，沿途的林木、山石都化作了飞速倒退的虚影，耳边只剩下呼啸的风声，连空气都被撕裂出细微的破空之声。
昔日需要半个时辰的路程，此刻在极致身法的加持下，不过短短数息。远远望去，诺克斯顿学院的轮廓已然出现在视野尽头 —— 那座悬浮于云海之上的学府，周身萦绕着淡淡的护山大阵光晕，古朴而威严，如同一尊亘古长存的巨兽，散发着令人心安的气息。
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