戾天大陆，天灵帝国南疆的风永远带着沙尘与兽吼的气息，而莱克修斯镇就像一颗钉在荒漠与冥月森林之间的孤钉，因毗邻这片盛产异兽的险地，镇内佣兵团的旗帜插满了每条街巷，酒肆里永远回荡着粗犷的笑骂与兵器碰撞声——在这里，“异气师”是比黄金更耀眼的称谓，而“魂山”则是所有少年的宿命图腾。
镇西的旧演武场，晨雾还未散尽，一道怒喝便撞碎了宁静：“沈凌！太阳都晒屁股了还在睡？你就不能争点气吗！”
沈凌猛地睁开眼，草席上的露水沾湿了后背。他坐起身，看见纣老师背对着他站在演武场中央，蓝色劲装洗得发白，背后那柄大剑比人还高，锈迹如干涸的血痂爬满剑身，刃口钝得能映出他模糊的脸。这剑别说是什么炼凡境异封器，上次镇上厨娘借去切腊肉，都嫌它崩了自己的菜刀。若不是纣老师的声音依旧铿锵如铁，谁能想到这两鬓染霜、眼角堆着细纹的汉子，刚过二十三岁？
“纣老师，”沈凌揉着眼睛站起来，草屑从衣摆簌簌掉落，“您天天讲‘异气运转要通三焦’‘魂山法阵需以魂为引’，翻来覆去就这几句。有这功夫，不如带我们去冥月森林砍只铁爪兔练练手？光说不练，跟镇上说书的有啥区别？我都怀疑您教过的学生，听的都是一套词儿。”
这话像淬了冰的针，狠狠扎进纣老师的心窝。他握着剑柄的手猛地收紧，指节泛白。戾天大陆的修炼体系如天堑横亘：人化境、地煞境、渡劫境、天道境、修罗境、破虚境、蜕凡境，而后择魔躯或圣体，臻至化魔、成圣，最终叩问化龙境的终极奥秘。可他纣天，卡在人化境八尊整整五年，二十三岁的年纪，在异气师界已是“朽木”——这样的实力，别说带学生猎兽，遇上冥月森林外围的独行狼都得绕道走，所谓的“实战”，不过是他不敢触碰的幻梦。
夕阳把纣老师的影子拉得老长，他望着演武场边缘枯萎的杂草，声音突然低了下去：“明天，魂山就开了。莱克修斯镇的孩子，一辈子困在这里的太多了。我没走出过这片戈壁，但我希望你们里头，能出一个踏破天道境的人物——外面的世界，比冥月森林的星空还大。”他顿了顿，粗糙的手摩挲着锈剑的剑柄，“我没什么能教你们的了，都回去吧。”
沈凌望着纣老师落寞的背影，心里像塞了团湿棉。他踢着石子往家走，穿过摆满兽皮与伤药的街巷，远远就看见草堂前的竹篱笆——林氏正站在灶前添柴，素色衣裙沾了些炭灰，丧夫多年的沧桑刻在她眼角，但那双眼睛依旧清亮，衬得她风韵犹存。
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