刘大斧数了数手里的几十块钱，
嘴唇动了又动，半天才把话从嗓子眼里挤出来：
“嫂子……是我对不住石蛋，对不住你们一家，虽然这些钱表示不了什么，但我能做的只有这些了。”
他把钱递给眼前的妇人，对方是石蛋的母亲，
这妇人眼睛红肿得像两颗桃，接过钱却没有看，好一会儿才开口。
“大斧啊，你别这么说。石蛋跟着你上山讨饭吃，那是他的命。
咱庄稼人吃这碗山上的饭，哪有不湿鞋的时候？我早就想过，有这么一天。”
刘大斧却觉得那话像石头一样砸在他心口上，闷痛，喘不上气。
他张了张嘴，想再说点什么，却发现自己什么也说不出，
若是妇人开口骂他两句，他还会好受些，
可石蛋母亲偏偏安慰他，安慰他这个酿造悲剧的始作俑者，
妇人把钱收进怀里，没有再看他，转身慢慢走了。
她走得慢，背脊微微佝偻着，
刘大斧站在门口，看着她走远，直到那个身影拐过村道消失不见，才转身进了屋。
屋门一关，光线暗下来，
他一步一步走到椅子前，整个人像是被抽干了力气，身体往椅背上一靠，再也没动弹。
他愣愣地望着房梁，这个不久前，还意气风发的老把头，此时满是颓丧，
那些死去的兄弟，一张张脸走马灯似的在眼前晃。
刘长河、石蛋、铁锁、二赖子……
临去金鸡岭前还嘻嘻哈哈的，说要干一票大的，回来娶媳妇的娶媳妇，盖房子的盖房子。
刚回来村里那会儿，他还在想要如何跟村里人开口，却在自己衫子内层发现，不知什么时候多了块黄金。
他第一眼看见那东西时，心里头先是一喜，
可很快就叫一股寒意给浇了个透，
他想到了山里的凶险，想到了那个塌下去的地方，想到了那些再没能走出来的兄弟。
他拉着一帮人去找黄金，结果就他一个活着出来了。
这金子……本不该属于他。
他等到夜里摸到黑市去找了一个相熟的倒爷朋友。
中间费了些波折，最后总算换成了一笔数目不小的现钱。
钱到手后，他挨家挨户给那些遇难的兄弟家人送去，
死的那些兄弟，大多都是家里的顶梁柱，有的家里老娘还在
…。。