汤液处却异常光滑——那是千百年搅动汤勺留下的痕迹。
陶瓮中，七彩流转的孟婆汤正“咕嘟咕嘟”翻滚，升腾的氤氲白雾在茶寮内弥漫；白雾遇冷竹壁凝成细小水珠，顺着墙壁滑落，在地面汇成小水渍。
一位身着粗布衣衫、身形佝偻的老妪，坐在陶瓮旁的矮凳上。她便是孟婆。
满头银发用一根简单木簪束起，发丝间夹杂些许枯草。
面容苍老至极，布满如干涸河床般的深皱纹，从额头延伸到下颌，每道皱纹都沉淀着万古沧桑。
双手枯瘦如柴，指节突出，皮肤干瘪贴骨，指甲呈不健康的暗黄色。就是这样一双手，却稳稳握着一柄长木勺，缓缓搅动瓮中汤汁。
木勺由整块桃木制成，表面光滑油亮，勺柄刻着简单符文。搅动时，符文偶尔闪过微弱光华。
孟婆的动作缓慢而有韵律，每一次搅动都恰到好处——既不溅出汤液，又能让成分充分融合。
手臂抬起落下幅度一致，像重复千百年的机械运动，却带着法则感：每搅动一次，茶寮雾气便浓一分，亡魂眼神更空洞一分。
对于新到的亡魂，她机械重复流程：用木勺舀汤，递到面前；等饮下后，收回空碗，用发黑麻布简单擦拭，继续舀汤。
偶尔她抬头扫视，看到迟疑的亡魂，便用平淡声音提醒：“饮汤上路，忘却前尘，方得解脱。”那声音苍老沙哑，却带着不容置疑的力量，让迟疑者不由自主接过汤碗。
当林辰一行人踏入茶寮时，孟婆搅动汤勺的动作几不可察地顿了一下。那瞬间，茶寮陷入绝对寂静，连汤液翻滚的“咕嘟”声都消失片刻。
她深邃的目光越过排队亡魂，精准落在这几位格格不入的“生者”身上。
依次扫过林辰头顶、苏见微苍白脸颊、陈烬木质化右臂、释言一手中佛珠，最后停在唐序闪烁的设备上。
看到林辰胸前黯淡的太微玉历时，她眼底闪过一丝复杂情绪：惊讶、追忆与惋惜交织，快如流星划过，转瞬恢复平静。