竹林。林里有个小放生池，池边有石凳，通常没什么香客，只有偶尔巡寺的僧人过。
他需要点时间，独自消化刚才的感悟。
可走近放生池时，脚步顿住了，眉头微微蹙起。
池边石凳上坐着个身影——穿得普通，甚至有些陈旧，背影佝偻，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声极其低微，像受伤小兽的哀鸣，断断续续钻进来。哪怕隔着段距离，释言一敏锐的“共感”都捕捉到了一团浓得化不开的负面情绪漩涡——裹着绝望、悲伤、愧疚，还有种说不出的恐惧，正从她身上漫开，几乎扰动了周围的平和。
放生池里的锦鲤，也被这情绪影响，焦躁地聚拢在池边，没了往常的闲适。
释言一心微微一紧。他知道这不关他的事——他只是个送外卖的，完了工就该走。介入他人的悲苦——尤其是这么深的悲苦，意味着极大的消耗，甚至风险。他刚体会到新能力的沉重代价，此刻最明智的，就是悄无声息转身离开。
可脚步迟疑了。脑海里不受控制浮现林辰失聪后茫然的眼神、陈烬压抑暴戾的痛苦、苏见微强撑冷静下的疲惫，还有地下空间里冰冷的窥视、冥器的死寂……这世界的苦难像藏在每片阴影里，逃避能得一时轻松，可真能心安吗？
他想起自己顿悟的“金刚怒目”，想起那种主动“守护”的意志。守护难道只限于熟悉的伙伴？面对眼前这陌生却真实的痛苦，他就不能做点什么吗？哪怕是极其微小、短暂的抚慰？
强烈的冲动混合着刚明晰的“守护”信念，压过了对代价的顾虑。他深吸一口气，檀香的味道像给了他点勇气。放轻脚步，缓缓走到老妇人身侧不远，选了个不远不近的石凳坐下——保持适当距离，是尊重，也是怕惊扰。
他没立刻说话，也没试常规安慰。只是再次闭眼，全力运转那尚不熟练的、融合了“凝神”法门和新懂的“守护意志”的安抚能力。
这次更小心了。他把精神意念想象成一道温和而坚韧的光，不是无差别散安宁，是有意识、精准地导向那个沉浸在巨大悲伤里的老妇人。光里注了清晰的意念：不是“别哭了”，是“我感受到你的痛苦了”“你不是一个人”“此刻这里是安全的，允许悲伤存在，也允许一丝安宁靠近”。
这过程比刚才对鱼儿难多了。老妇人的情绪漩涡像狂暴的风浪，不断冲击、撕扯他探出的精神意念。释言一眉心刺痛，太阳穴突突直跳，呼吸慢慢粗重起来，握住石凳边缘的手指因用力而指节泛白。可他没放弃，依旧稳定、持
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