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”怎么样？“
叶笙把新官帽拿下来。揉了揉脖子。
”公爵。“
常武的嘴张成了一个圆。
”真的？“
”嗯。清和公。“
”那——留京城吗？“
”回家。“
常武长出一口气。
”叶笙兄弟。你要是留京城——我可不在这陪你。京城的酒太贵。“
叶笙把官帽塞进包袱里。
”走。找陈海喝酒去。“
在京城待了十一天。叶笙办了三件事。
第一件。把简化版的造纸配方呈给了工部。配方是真的——但比清和县自用的差两成。够朝廷推广了。够面子了。
第二件。去陈海家吃了顿饭。陈海的夫人黄氏包了饺子。韭菜猪肉馅。叶笙吃了四十个。
黄氏问他：”叶兄弟。婉清在清和县好不好？文松对她好不好？“
”好。胖了。“
”胖了好。“黄氏红了眼眶。儿媳妇嫁出去三年多了，她见都没见过。
陈海在旁边给叶笙倒酒。没说什么煽情的话。只说了一句——
”笙兄。你该来京城看看的。外面的天——比清和县宽。“
叶笙喝了口酒。
”天宽不宽的。我一个人看不过来。看好自己那一块就行了。“
陈海笑了。不再劝。
第三件事。叶笙在京城的铁器行逛了一天。
他不买东西。只看。
看各地运来的铁器。比较锻法。比较钢质。比较热处理的工艺。
有些东西——比清和县的好。他记在脑子里了。回去让马奎试。
九月二十。
叶笙带着常武和叶根离开京城。
走的时候天不亮。没人送。
官道上空荡荡的。秋风从北方吹过来。凉。
走出京城三十里。叶笙回头看了一眼。
城墙的影子在晨雾里隐隐约约。大得吓人。
他转过头。打马往南。
二十二天后。
十月十二。
清和县。南门。
远远地就看见城楼上有人站着。
叶笙勒住马。
城楼上的人影动了一下——跑下去了。
城门开了。
赵小石从门里冲出来。
”侯爷——不对——
…。。