上温着。”
“知道了。”
周恒走了。
叶笙站在书房里。看着墙上的地图。
清和县。一个点。
荆南。一条线。
天下。一张网。
网再大——他只守这一个点。
够了。
建宁八年。春。
清和县的变化肉眼可见。水泥路从南门铺到了北门。铁坊的第二座炉子开了火。纸坊扩成了六间屋。县城的人口突破了三千。
周恒的账本越来越厚。他找叶笙要了三个帮手。叶笙批了两个。
“够了。再多你就不是主簿，是衙门了。”
“大人。账越来越多。两个人——”
“练手快点。”
周恒抱着本子走了。走到门口嘀咕了一声：“当年六百人的时候您也说够……”
叶笙假装没听见。
三月。常武从荆州带回了一个消息。
不是好消息。
“建宁帝病了。”
叶笙正在后院磨枪尖。手没停。
“什么病？”
“不清楚。陈海信里没细说。但朝会已经停了半个月。太后那边——开始见大臣了。”
叶笙把枪尖举起来。对着光看了看。刃口映出一线冷光。
“信呢？”
常武递过来。
陈海的字比以前潦草。不像是坐在书案前写的——更像是趴在膝盖上匆匆写的。
“笙兄。帝疾。朝中暗流又起。太后周氏一脉蠢蠢欲动。若有万一，清和自守，切勿牵涉。另，赵侍郎虽已罢职，但其族弟赵某现任荆州通判。此人对清和铁务素有觊觎。帝若不测，恐有人借机生事。望兄早备。”
叶笙把信看了三遍。
建宁帝今年二十五岁。正当壮年。什么病能把朝会停半个月？
“常武。”
“嗯。”
“荆州那边有没有什么动静？”
“没什么大动静。但常远镖局最近接的活少了。几个大商号都在收缩。不敢远走。”
商人的鼻子比狗还灵。他们不走——说明路上不安全了。
叶笙把枪放下。进了书房。
地图。
清和县。荆州。京城。三个点。
清和县到荆州三百里。到京城两千里。京城出了事，消息传到这至少半个月。
半个月的时间
…。。