八月初。清和县的日子开始有了节奏。
不是战争的节奏，而是生活的节奏。
矿上每月稳定出两百五十斤铁。铁坊每月出四十个枪头。城墙上的垛口被周恒的人修得整整齐齐。操场上温良的嗓子哑了，就换周铁头喊。周铁头的嗓子也快哑了，叶笙干脆让他们轮着来。
陈文松在书铺买了第三本书。这回是《论语》。常武看见了，只是笑了一声，没说什么。叶笙也没说什么。一个十五岁的少年，用刀法去追一个十一岁的女孩，再用《论语》去靠近她——这个过程本身就足够让人发笑。
叶婉清在厨房里继续放盐。叶笙继续喝。有时候叶婉柔会从屋里跑出来，看着她哥喝汤，评论一句“二姐今天盐放得比昨天少”。叶婉清的脸就红透了。
八月初五。常武从荆州回来。这趟带回来的东西有点特殊——一个皮匠。
皮匠叫张四，五十来岁，手指粗得像萝卜。常武把他领到铁坊。“这位是荆州最好的皮匠。我花了一百五十两银子把他挖过来。”
叶笙看了看这个皮匠。“来做什么？”
“风箱。”常武指着铁坊角落里那个破风箱。“马奎说这东西修了三回，皮囊还是裂。买新的不如做新的。张四能给你们做一个月用三年不裂的风箱皮囊。”
张四拱了拱手。“小的看过了。这风箱的木架子还行，就是皮囊用的牛皮太薄。我用水牛皮重新做，加上特殊的油脂处理，保证能用。”
叶笙转向常武。“一百五十两。这个价格贵了。”
“不贵。”常武摇头。“这老头在荆州做了三十年皮具，简王府上的马鞍都是他做的。我本来想挖不动——是他自己想来。说是听说清和县这边有个会打铁的，想见识见识。”
张四在一旁挠了挠头。“小的听说清和县的铁坊出的枪头能穿皮甲。想着这样的手艺，配上好皮具，才是真正的配置。”
叶笙没再说什么。让周恒给张四安排了住处，待遇按照技工的标准。周恒在本子上又多记了一笔——“皮匠张四，月俸五两，食宿县供”。
八月初十。叶根从北方回来。脸色不太好。
“大人。石门岭有动静。”
叶笙从椅子上坐直。“什么动静？”
“关山的人在扩建营地。我看见了新的工事——挖壕沟，垒石墙。规模很大。”叶根停了一下。“还有——我看见了靖王的旗号。不止一面。”
贺文渊推了推眼镜。“靖王派人去
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