叶婉仪回头。“爹！”
她没跑过来。把棍子竖好，照叶笙说的抬了半寸手肘，又扫了一遍。
这回——弧线顺了。
“谁教你的第八式？”
“没人教。我看孙先生打拳的时候有个横扫，我照着改的。”
叶笙的眉毛挑了一下。七岁的孩子——看别人的拳法，自己改成棍法。
“以后新式子——先让我看过再练。自己瞎改容易伤手腕。”
“知道了。”叶婉仪把棍子收好。走过来。仰着头看叶笙。
“爹。矿上的石头带回来了没？二姐等着画呢。”
叶笙从兜里摸出两块矿石。在矿场随手捡的——一块暗红色，一块灰白带纹。搁在叶婉仪手心里。
“给你二姐。”
叶婉仪捧着石头进屋了。
叶婉柔的声音从里面传出来——尖叫了一声。“这个纹路！太好了！爹真懂我——”
叶婉清的声音跟在后面：“小点声。隔壁赵小石在写作业。”
叶婉柔的声音降了。但叶笙的耳朵听见她在屋里翻箱倒柜找画笔的动静——碰倒了砚台。
叶婉清叹了口气。
叶笙站在院子里。暮色兜过来，屋檐下的灯笼亮了——叶婉清挂上去的，每天傍晚都会点。
三个女儿的影子映在窗纸上。叶婉柔在画石头。叶婉仪在收拾被她姐碰倒的砚台。叶婉清在窗边——不知道在看什么。
叶笙转身出了院子。
街上碰见了正在巡逻的“瘦高个”。瘦高个现在管着城墙上乙队的一半人。见到叶笙立马立正。
“大人回来了！”
“嗯。城墙怎么样？”
“好着呢。修补的地方又加了一层土。周恒说——”
“行了。去巡你的。”
瘦高个跑了。
叶笙往县衙走。走到半路——停了。
他回头看了一眼学堂的方向。灯笼的光在巷子尽头晃了一下。
四面是局。靖王、蜀军、简王、朝廷。
但这盏灯——是他的。
叶笙转身，大步走回县衙。
书房桌上又多了一张条子。贺文渊的字迹。
“何三急报。蜀王世子收缩兵力至夔州后，近日有部队重新东出。方向——秭归。先锋约三千人。简王已调兵迎击。荆州或有大战。”
叶笙把条子看了三遍。
…。。