”
刘五的嘴张着。没声了。
答案写在脸上——没有。
“靖王的人跟你说了好听的。然后走了。你回来告诉兄弟们'靖王会接应'——但你心里清楚，从这里到靖王的地盘，八百里。一路上没有粮站、没有补给、没有接应。一百多个饿得啃树皮的人走八百里——能走到的有几个？”
院子里死寂了。
周铁头把铁锤往地上一墩。声音闷闷的——锤头陷进了黄土。
“粮在哪？”
叶笙回头冲松林方向喊了一嗓子。
“叶山！粮车拉过来！”
粮车进院子的时候，驿站里的气氛和三刻钟前判若两样。
四百斤粮分装在八个麻袋里。叶山的人把麻袋从车上卸下来，排成一排。有个残兵凑上来拿手摸了摸——摸到袋子里的米粒，手指头缩回去，嘴唇哆嗦了两下。
周铁头拦住了涌上来的人。
“先听人家说完。”
叶笙没急着开条件。他让温良和老赵帮忙支锅烧水——用残兵自己的锅，连灶都是现成的。米下锅煮粥。四百斤米不能敞开吃——饿了太久的人猛吃胀死不是笑话。
“先喝稀粥。一人一碗。不许多盛。”
周铁头维持秩序。他那把铁锤往地上一立——没人敢插队。
粥熟了。一百多号人蹲在院子里端着碗喝。有人喝到一半，手抖得端不住碗，让旁边的人扶着。有个十六七岁的小兵喝完了粥，把碗底的米汤舔得见了青花瓷的底色。
叶笙站在院子中间看着这帮人。
一百一十九个。温良刚才帮他数的。窝棚里还有十来个走不动路的伤病号。加起来不到一百三。
韩斛那会儿四百人。少了将近三百。
“跑了的多——死了的也不少。”温良蹲在叶笙旁边，压着嗓子。“山区过冬不好活。冻死饿死加上逃散——剩这一百多已经算硬骨头了。”
周铁头灌完了粥，把碗扣在地上，大步走过来。
“叶大人。粮吃了。条件——说吧。”
叶笙蹲下来。随手捡了根树枝在地上画。
“三条路。”
“第一——散伙。粮食留下，你们各走各的。往南往北随便。但兵器留下。空手走。”
周铁头脸上没什么表情。
“第二——跟我回清和县。编入民壮，听我调遣。管饭、管住、打仗的时候上城墙。不打仗的时候干活—
…。。