矿洞。叶根说不深，十来丈。钻进去也是死胡同。
两刻钟。
叶笙站起来。
他没藏着。大大方方地从山脊上站起来，顺着碎石坡往下走。
黑色长枪扛在肩上。脚踩在碎石上，石头哗啦哗啦地滚。
灶坑旁边的三个人最先发现了他。
一个人扔了手里的碗，站起来。
“谁！”
叶笙没回话。继续走。两百步。一百五十步。
窝棚里出来了人。不是慢吞吞地出来——是拿着兵器冲出来的。弯刀、矛、锤子。十几个人呼啦啦地涌到灶坑前面，排成了一道乱糟糟的线。
不整齐。但拿兵器的姿势是对的——弯刀在前，矛在后，锤子在侧面。有配合。
“站住！再走砍了你！”
喊话的是个壮汉。光头，脖子上一道旧疤从耳根拉到锁骨。他手里拿着一把短柄斧头——不是劈柴的那种，是战斧，刃口磨得亮。
叶笙站住了。一百步。
“你们几个人？”
光头壮汉愣了一下。来的人不问“你们是谁”，先问“几个人”。
“关你屁事。你他妈是谁？”
“清和县县令。”
光头壮汉的表情变了。他身后的人也交头接耳了——“县令”两个字在这群人里引起的反应不是畏惧，是警惕。
“县令？你一个人来？”
叶笙把枪从肩上放下来，枪尾拄在碎石地上。
“这座矿，归清和县管。你们在我的地盘上住着，吃着，挖着。我来看看，不过分吧。”
光头壮汉往前迈了一步。他身后的人跟着往前挤了半步。
“什么你的地盘。老子先来的。”
“先来的不算。有地契的算。这块地的地契在临江知府衙门——知府死了，地契归县。县归我管。”
光头壮汉的腮帮子鼓了两下。他听明白了——来者不善。
“弟兄们！”
他往后一嚎。
矿洞里又出来了人。这回出来的不是拿锤子敲石头的——是拿着兵器的。十几个人从矿洞口鱼贯而出，身上有三个穿着蜀军的旧皮甲。
三十个人左右。跟叶根估的差不多。
叶笙扫了一圈。三十人里有兵器的约二十个，剩下的空手或者拿着锤子铁钎之类的工具。穿皮甲的三个站在人群最前面——这三个是核心。
光头壮汉把斧
…。。