叶笙独自走到田边。六亩地的麦茬子还没翻，秋收以后就搁着了，等开春再犁。
地头上竖着几根竹竿，上面挂着破布条子，是张大扎的稻草人，用来赶麻雀的。
腊月二十九。
天没亮，叶笙就被院子里的动静吵醒了。
张大在劈柴，斧头一下一下地落，闷声闷响。
王婶在厨房忙活，铁锅里熬着白粥，蒸笼上码着昨天剩的馒头，热气把窗纸都湿透了。
叶笙翻身起来，穿好衣裳出了门。
院子里的气温低得割脸。呼出的白气挂在眉毛上，一摸就化成水珠。
“爹，早。”叶婉清从侧屋出来，头发还没梳好，散在肩上，手里拿着梳子。
“先去洗脸。今天练完武，你跟你两个妹妹把院子收拾一遍，门楣上的松枝该换了，春联也得贴。”
“知道了。”叶婉清打了个哈欠，转身进了厨房。
叶笙看了一眼天色。东边的天际线泛着鱼肚白，霜冻把地面冻得邦硬。
他抄起靠在墙角的长枪，枪杆子在掌心一转，冰凉的触感顺着指缝往上窜，整个人一激灵，睡意全无。
出了院门，往晒谷场方向走。
叶山家的门吱呀一声推开，叶山探出半个身子，嘴里叼着半块冷馒头。
“笙子，今儿还练？年三十了都。”
“练。年三十不练，初一也不练，初二还不练？三天不摸枪，手就生了。”
叶山把馒头三两口啃完，拍了拍手上的渣子，跟上来。
晒谷场上已经有人了。
叶江带着几个年轻后生在扎马步，姿势歪歪扭扭，但比半年前强了不止一个档次。
叶江这人力气一般，胜在听话，叶笙教什么他就练什么，从不打折扣。
他旁边的两个后生就不行了，马步扎了一半就开始摇晃，膝盖打弯，被叶江一巴掌拍在后脑勺上。
“站直了！大过年的偷懒，回头笙子哥收拾你们！”
叶笙走到场中间，把长枪往石板地上一顿。
“都过来。”
人陆陆续续地聚过来。
今天人比平日少一些——年关了，各家都有活计要忙，能抽出身来的不到三十人。
但来了的都是铁杆，叶山、叶柱、叶江、叶海，外加十几个青壮和七八个半大小子。
常武也来了，腰间挎着那把陪了他十几年的长刀，刀鞘上的漆皮磨掉了
…。。