荆州府城。
简王看着跪在地上的白莲教圣女，大笑出声。
“好！叶笙，你立了大功！本王重重有赏！”
叶笙拱手：“殿下，赏赐就免了。清和县的自治文书，还请殿下早日盖印。”
简王收敛笑容，盯着叶笙看了半晌。
“你这人，油盐不进。行，本王答应你的事，绝不反悔。”
简王命人取来文书，盖上大印，递给叶笙。
“从今往后，清和县你说了算。但有一条，每年两千石粮食的供奉，不能少。”
叶笙接过文书，揣进怀里。
“一言为定。”
荆州事了。
叶笙带着常武、赵大，准备回清和县。
陈海把叶婉清送到城门口。
“叶老弟，婉清这丫头算盘打得极好。本来想多留她几年，现在荆州乱糟糟的，你带回去吧。安全第一。”陈海叮嘱。
叶婉清背着一个包袱，里面塞着这两个月抄的账册、许时安寄来的信、还有那袋炭笔。包袱不大，但收拾得整整齐齐，棱角分明。
黄氏拉着她的手，眼眶泛红。
“婉清，到了清和县，记得穿厚点。你这孩子不爱说冷，冻着了也不吭声。”
“知道了，黄婶婶。”叶婉清规规矩矩行了个礼。
黄氏从袖子里摸出一个油纸包，塞到她手里。“路上吃。桂花糕，你不是爱吃？”
叶婉清接过来，低头看了一眼那油纸包，耳朵尖微微发热。
她爱吃桂花糕这件事，黄氏是怎么知道的？
城门口。
陈文松站在马车旁边，手里拎着一把崭新的木刀。刀鞘上刻了两朵小花，歪歪扭扭的，一看就是自己刻的。
他把木刀递到叶婉清面前。
“这个……给你。”
叶婉清愣了。
“路上不太平，你带把刀防身。我……我亲手刻的。”陈文松说完这句话，整张脸从下巴红到了发际线。
叶婉清看着那把木刀。木头是好木头，打磨得很光滑。但那两朵花实在刻得太丑了，像两坨蘑菇。
“谢谢文松哥。”叶婉清伸手接了。
陈文松的眼睛一下子亮了，嘴角咧开，又赶紧抿住。
叶笙站在三步外，看着这一幕。
他的表情没什么变化。但提枪的手换了个握法——从随意拎着，变成了五指攥实。
…。。