手心里全是冷汗。三十五文一斤的糙米，这价钱卖出去，他赚不了几个钱。更要命的是，今天那个煞星要来收账。
临近中午，城门口进来了两个人。
穿青布短打，脚踩千层底布鞋，头上戴着斗笠。路引查验无误，临江来的，说是投奔亲戚。
吴县丞抿了一口茶，冲旁边的一个衙役使了个眼色。衙役会意，悄无声息地跟了上去。
两人进城后，在主街上晃荡了一圈，在一个岔路口分道扬镳。一个往城西铁匠铺走，另一个直奔城东米铺。
去米铺的那个，脸上一道刀疤从眼角划到耳根，看着透着股狠厉。他叫方七。
方七走到米铺门口，没排队，直接挤开人群进了店。
伙计刚要拦，方七一把推开他，走到柜台前，手指在台面上敲了三下。
赵德旺听见这动静，浑身打了个激灵。抬头看见方七，脸色唰地白了。
“这位客官，买米请排队……”赵德旺结结巴巴地开口。
“买米？”方七冷笑，“我找你算账。”
他越过柜台，一把揪住赵德旺的衣领，拖着他就往后院走。
伙计吓得躲在墙角，不敢出声。
后院是个天井，堆着几个空麻袋。
方七把赵德旺往地上一掼，顺手抽出一把匕首，拍在旁边的石桌上。
“赵掌柜，长本事了啊。”方七拉过一条板凳坐下，一只脚踩在石桌边缘，“说好的五十文一斤，你今天卖三十五文。差的这十五文，你拿命补？”
赵德旺跪在地上，连连磕头：“方爷饶命！不是小人要降价，是县衙！县令叶笙下了死命令，统一定价，谁敢卖高价就查封铺子！小人实在顶不住啊！”
“叶笙？”方七嗤笑一声，“一个芝麻绿豆大的县令，把你吓成这样？临江城几万兵马都挡不住我们当家的，他算个什么东西？”
方七拿起匕首，在手里转了个圈，刀刃贴上赵德旺的脸颊。
“规矩就是规矩。货是你拿的，钱必须按数交。少一个子儿，我卸你一条胳膊。”
赵德旺抖得像个筛子，裤裆下面湿了一片。
“方爷，我真拿不出那么多钱啊！这几天卖的钱全在这儿了……”他手忙脚乱地从怀里掏出一个钱袋，扔在地上。
方七看都没看那个钱袋，眼神一狠，举起匕首就要往赵德旺胳膊上扎。