陈文松的嘴张了一下，把到嘴边的话咽了回去。
叶笙带着叶婉清出了门。
陈文松站在院子里，看着那扇关上的大门，半天没动。
陈海从屋里走出来，手里端着茶碗，在儿子旁边站了。
“爹……”
“嗯？”
“笙叔是不是……看出来了？”
陈海喝了口茶，没回答这个问题。
“文松，你今年十五。”
“我知道。”
“叶婉清今年十二。”
陈文松的脸又红了：“我没……我就是……”
“你就是什么？”
陈文松闭上嘴，蹲到地上，抱着脑袋，闷了半天，从指缝里挤出一句：“我也不知道。”
陈海蹲下来，跟儿子平视。
“你要是真喜欢人家姑娘，爹不拦你。但有三件事你得想清楚。”
陈文松抬起头。
“第一，你现在的本事，配不上她。婉清十二岁能查出老账房两年的坏账，你十五岁连'转口折损'四个字都解释不清楚。你拿什么跟人家站在一起？”
陈文松的脸从红变白。
“第二，叶笙那个人，你不是不了解。他对三个闺女什么态度，你在叶家村的时候见过。你要是让他觉得你对婉清有什么不规矩的心思，别说你，连我都得吃挂落。”
陈文松咽了口唾沫。
“第三——”陈海站起来，拍了拍裤子上的灰，“也是最重要的一条。你喜欢人家，得让人家也觉得你值得喜欢。不是靠脸红，不是靠送桂花糕，是靠你自己争气。”
陈文松蹲在地上，半天没起来。
陈海走了两步，又回头补了一句：“桂花糕的事，你以为你爹不知道？”
陈文松：“……”
“下回买好点的，城南那家的馅太甜了，齁嗓子。”
陈海端着茶碗进了屋，留陈文松一个人蹲在院子里，风吹着他的头发，乱糟糟的。
荆州的街上比叶笙预想的萧条。
铺子关了不少，开着的也半死不活，伙计们靠在门框上打哈欠，看见人路过才勉强吆喝两声。米铺门口排着长队，队伍从铺子门口一直拐到了巷子里。
“米价涨了？”叶笙问。
叶婉清点头：“陈伯伯说，这个月涨了两成。临江的粮运不过来，荆州本地的粮商开始囤货了。”
叶笙扫了一眼米铺门
…。。