简王盯着他，忽然笑了一声——不是那种客套的笑，是真觉得有点意思。
“你这人，跟本王打过交道的文臣武将没有一百也有八十，没一个像你这么说话的。”
“我不是文臣武将，我是种地的。种地的人实在，有一说一。”
简王走回桌前坐下，手指在桌面上敲了几下。节奏不快，但每一下都带着分量。
“自治可以谈。但本王有条件。”
叶笙没动，等他说。
“第一，清和县可以自治，赋税免了，官员你自己任命，本王不插手。但——”简王竖起一根手指，“你在清和县招募的兵，不能超过一千人。”
叶笙的眉头动了一下。
一千人。不多不少，刚好够守一个县城加一段水路，但绝对不够拉出去打仗。简王这一刀切得精准——给你自保的本钱，但不给你膨胀的空间。
“第二，”简王又竖起一根手指，“本王会派一个特使常驻清和县。不管你的政务，不管你的兵，只做一件事——看。”
看。
说白了就是监视。
叶笙把这两个条件在脑子里翻了个来回。一千人的上限，卡得死，但不是不能接受。清和县就那么大的地盘，养一千兵已经是极限了，再多粮食都不够吃。至于特使——简王要安个眼线在自己地盘上，这事换谁都会干。关键是这个特使是什么人，好不好相处，碍不碍事。
“特使是谁？”
简王看了沈砚一眼。
沈砚上前一步，从袖子里摸出一份名册，翻到其中一页：“周恒，字子安，原荆州府通判，去年因得罪了户部的人被贬了职，现在赋闲在家。此人做事规矩，不贪不占，就是性子有点轴。”
“轴到什么程度？”
沈砚斟酌了一下用词：“该记的一笔不落，不该管的绝不伸手。”
叶笙听明白了。简王挑了个又硬又直的钉子，钉在清和县——不会给你使绊子，但你做的每一件事他都会记下来，一五一十报给简王。
这种人，比那种贪财好色的监军难对付得多。贪的人好打发，扔点银子就行。不贪的人，你拿他没辙。
但反过来想，这种人也有好处——他不会在背后捅刀子。
“行。”叶笙点头，“一千人的上限，我认。特使要来，我欢迎。但有一条——特使住在县衙可以，但不能进我的军营，不能查我的军械库，不能过问我的作战部署。他要看，看民政、看赋税、看人口，随
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