村长瞳孔猛地一缩。
刘阳！
他听笙子提过，府衙的二把手，那位简王的人。
“原来是刘大人。”村长脸色缓和几分，拱了拱手，脚下却没让开路，“不知大人大驾光临，有何贵干？”
“查案。”刘阳收起腰牌，笑呵呵道，“前几日城里出了点事，有线索指向贵村，本官来例行问话。”
村长心里咯噔一下。
该来的，还是来了。
“大人要查什么？”
“听说，贵村有个叫叶笙的？”
村长眼皮都没撩一下：“有这么个人。”
“他在村里吗？”
“在地里刨食呢。”
刘阳脸上的笑意更浓：“那能否请老人家带我去见见？”
村长沉默了两秒。
“行，我让人去喊他。大人一行先进村，喝口水歇歇脚。”
说完，他让叶河去地里叫叶笙，才转身领路。
一行人进了村，刘阳的目光不动声色地四下打量。
村子不大，但规划得井井有条。家家户户的院墙都加高加固，门窗换的都是厚木板。
晒谷场上，几个半大小子正呼喝着练习棍法，一招一式，虎虎生风。
碉楼、巡逻队、民兵……
这他娘的是个村子？这分明就是个小型军寨！
刘阳心头巨震，脸上却稳如老狗，笑意不减。
“老人家，贵村这防务，够严实的啊。”
村长头也不回，声音平淡：“乱世道，没办法。不防着点，晚上睡不安稳。”
“有流寇来过？”
“流寇没见着，闹事的流民倒是来过一次。防患于未然嘛。”
刘阳不再多问。
这老头，是个泥鳅，滑不溜手，问不出实话。
一行人穿过村子，来到晒谷场。
叶河正火急火燎地从田埂上跑过来，“笙子，不好了！府城的刘大人来了，点名要找你！”
叶笙正蹲着检查水稻，闻言眉头微皱。
刘阳？这老狐狸亲自跑来叶家村，几个意思？
之前说给他请功，难道是送赏金来的？
他洗了洗手，站起身，对叶河道：“知道了，应该不是坏事，放心。”
叶河松了口气：“那就好，我爹在晒谷场陪着呢，咱们快过去吧。”
叶笙跟三个女儿交代了一声，
…。。