把周家百余口全部押上刑场，原本嘈杂的校场竟诡异地静了一瞬。
百余条性命被铁链串成一串，踉踉跄跄地被押到行刑台前。
老弱妇孺哭嚎着瘫在地上，被狱卒粗暴地拖拽着跪成一片；
几个年轻子弟还想挣扎，却被亲卫死死按住后颈，膝盖撞在青石板上，发出沉闷的声响。
行刑台两侧，刽子手们一字排开，手中的鬼头刀擦拭得锃亮，在日头下泛着森冷的光。
刀刃映出周家人惨白如纸的脸，映出百姓们眼中的怒火，也映出高台上简王那潭深不见底的目光。
风卷着尘土掠过校场，卷起周夫人李氏尖利的哭喊：“殿下饶命！都是周永南一人的错！与我等妇孺无关啊！”
她的哭喊未落，便被百姓们的怒吼盖过：“饶什么饶！你们平日里作威作福的时候，怎么没想过饶过我们！”
“就是！苛捐杂税扒了我们几层皮，今日便是血债血偿！”
烂菜叶和石块再次如雨点般砸落，落在周家人的头上、身上，砸得他们哭爹喊娘，再没半分往日的体面。
知府抬头看了看日头，猛地将令牌高高举起，声如惊雷，震得整个校场鸦雀无声：“周家满门，勾结京官，贪赃枉法，祸乱民生，罪无可赦！午时三刻已到——行刑！”
“斩——！”
一字落下，刽子手心领神会，齐齐扬起鬼头刀。
寒光破空，映得人睁不开眼。
惨叫声与利刃入肉的闷响同时炸开，鲜血溅在青石板上，瞬间汇成了蜿蜒的溪流，刺鼻的血腥味弥漫开来，与尘土的气息混杂在一起，直冲鼻腔。
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼，有人振臂高呼“简王英明”。
有人攥着拳头热泪盈眶，那些被周永南逼得家破人亡的百姓，更是朝着行刑台的方向叩首，口中喃喃着“大仇得报”。
叶笙站在人群外围，看着那一片血色，看着周家人的身影一个个倒下，指尖微微收紧。
他没有欢呼，只是静静地看着。
直到最后一道刀光落下，校场上再也听不到一丝哭喊声，他才缓缓转身，逆着欢呼的人群，朝着镖局的方向走去。
阳光落在他的肩头，温暖而明亮。
他心中悬着的那块巨石，终于落地。
周永南伏法，荆州府的天，晴了。
叶家村的后患，也终于彻底解除了。
叶笙立在人群外围，直到最后一道刀光
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