凉州逃荒而来，这些兵器都是从山匪手中抢夺的，全是为了守村护家、保全老小粮食，绝非用来行凶作恶啊！”
叶笙往前半步，站在村长身侧，从容拱手沉声开口：“大人，前几日流民来袭，全靠这些东西才守住村子，若没有它们，我叶家村此刻早已是一片狼藉，绝非大人猜测的那般，是为行凶所备。”
县令打量了两人一眼，冷声对村长道：“他们是谁？”
村长指着叶海连忙回禀：“大人，这是犬子叶海。”又指着叶笙道：“这是我们村里的叶笙，前几日便是他领着大伙抵挡流民，是个有担当的后生。”
县令听罢，神色未改，依旧冷着脸道：“你们叶家村与李坤有死仇，又私藏这许多兵器，嫌疑本就最大，单凭几句辩解可不算数！”
叶笙眼神沉静，继续从容辩驳：“大人既已搜遍全村，便该知晓无半点赃物与命案相关。昨夜我们村的人皆在村内安歇，无人离村半步，何来作案时机？这些连弩大刀，不过是乱世求生之具，若大人执意收缴，往后流民山匪再至，我村百余口只能引颈受戮。”
一个族老从村里出来颤巍巍的上前，手里捧着在荆州时官府开具的流民安置文书：“大人请看，我村皆是良民，只求安稳度日。私藏兵器实乃无奈，还望大人念及民生艰难，网开一面。”
县令接过文书草草一翻，又瞥了眼围拢过来的村民，个个眼神里满是愤懑与惶恐，不似作伪。
他心里清楚，没有赃物、无人证、无作案痕迹，仅凭“有仇怨”和“私藏兵器”，根本定不了叶家村的罪，毕竟叶家村也不是没有后台的人。
可李坤命案压力如山，今日若是空手而归，实在无法交代。
盯着那些寒光闪闪的连弩大刀，县令眼底闪过一丝狠厉。
官府早有禁令，民间不得私藏此类利器，收缴这些兵器，既能向上交差，也算立了一功，总好过无功而返。
他猛地抬手打断众人的辩解，语气斩钉截铁：“休得再多言！命案虽无实据，但私藏兵器、违反禁令却是铁证如山！本县念在你们初犯，且事出有因，暂不追究罪责，但这些刀弩必须全数收缴，解营收贮，绝不容许民间私藏凶器！”
“大人不可啊！”村长急得直跺脚，“没了这些东西，我们如何护村？”
“护村自有官府，轮不到尔等私备军械！”
县令厉声呵斥，随即对衙役下令，“来人，将所有兵器带回县衙！若有村民阻拦，以抗法论处！”
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