镖师还想再争辩几句，城头上已搭上箭矢，寒光直指二人。
镖师无奈，只得拨转马头，折返回来向常武复命。
“岂有此理！”常武听完怒拍马鞍，“这川宁县是必经之路，难不成真要在此耽搁？”
叶笙早已留意到城门左侧数里外，有条被杂草半掩的小路，此刻正有一些流民顺着小路蜿蜒向南。
他指着那个方向道：“常镖头别急，你看那边。”
众人顺着他指的方向望去，果然见那条小路虽狭窄，却能容人通行。
不少衣衫褴褛的流民正相互搀扶着前行，看样子是早已摸清了这条绕路的捷径。
村长皱了皱眉：“那条路看着偏僻，会不会有危险？”
“眼下城门紧闭，硬闯绝无可能。”叶笙沉声道，“流民敢走，说明这条路能通行。”
常武思忖片刻：“叶笙兄弟说得对！只是咱们无法进城补充物资了。兄弟们，护好队伍，咱们绕路走！”
队伍随即重整队形，叶笙安排叶家村的妇孺孩童走在中间，常远镖局的镖师们分守前后两侧，沿着那条杂草丛生的小路缓缓前行。
小路两旁灌木丛生，路面坑洼不平，偶尔能看到流民丢弃的破旧衣物和空瘪的行囊。
走了约莫半个时辰，前方的流民渐渐多了起来，显然都是奔着荆州方向去的。
偶尔有几个健壮的流民见他们队伍整齐、带着兵刃，也只是远远避开，并未有人上前滋事。
叶笙手持大刀走在队伍后方，目光警惕地扫视着四周。
常武则带着几名镖师在前方开路。
队伍继续沿着小路前行，身后的川宁县渐渐远去。
走了几天，随着越往南行走，官道两旁树木的绿意愈发明显。
山上也不似之前那样一片枯黄，偶尔还能看到有鸟雀飞过。
常武常年走镖，对这一带地形熟稔于心，勒住马缰抬手远眺，“大伙儿再加把劲！前面便是安江，过了江就是荆州地界，咱们到江边休整，补充些野菜和水源再渡江！”
众人闻言精神一振，连日赶路的疲惫仿佛消散了大半，加快脚步朝着安江的方向前行。
约莫半个时辰后，眼前景象豁然开阔，宽阔的安江横亘在眼前，自西向东滔滔奔流，江面水雾氤氲，岸边是一片平坦的滩涂。
滩涂边缘长着茂密的灌木丛，不过岸边能看到的野菜，都已被流民们挖走了。
队伍里的人
…。。