乐声转作轻柔婉转的调子。
船头传来船夫的声音：“各位贵人，这会儿甲板上景致正好，正是赏景的最佳时候呢！”
众人放下手中茶盏，缓缓起身走向甲板。
戏班子的人候在不远处，安静地站着。
几个年轻的戏班女子凑在一起，压低声音激动地议论着：
“天呐！我瞧见你说的那位公子了，生得可真俊！”
“看到没？那两位公子的目光，全落在那位天仙似的姑娘身上呢。”
“若我有她那般容貌，便是想攀附君王，想来也不是难事吧？”
她们叽叽喳喳说得热闹，却也谨记着班子里的规矩。
贵人不主动传唤，绝不可上前叨扰，只远远站着，将艳羡的目光悄悄落在甲板上那几道身影上。
*
此时，楚离国使臣下榻的院落中，左清仪正在房中气得摔碎了茶盏。
她因途中染了风寒，错过了前日的宫宴，今早刚觉身子爽利些，想邀楚元夜同用早膳，却得知他一早便约了南茉游湖。
“贱人！不知廉耻！”她绞着手中的帕子，眼底几乎喷出火来，“莫非西夏皇帝还满足不了她？整日在外勾三搭四……”
贴身侍女玉兰慌忙劝阻：“小姐慎言！您也知道皇上的手段……他待那位南姑娘不同寻常，若听见您这般议论，只怕……”
左清仪颓然坐下，声音里带着不甘：“我就是气不过……我究竟哪里不如她？”
玉兰凑近低语：“皇上只是一时被迷了心窍，未曾看见您的好。小姐，您或许……该主动些。”