耶律霆。
楚离国使团中，四皇子楚惊寒与左相温砚同行。
温砚还带了十六岁的嫡女温明珞，这是温家独女，自小娇养，听闻父亲要赴边境，执意随侍。
另有户部尚书甄叙礼，因涉及财帛事宜，亦在其列。
帐内！
楚惊寒斜睨着楚元夜，语气轻慢如刀：“三哥可真是是好气度，一场败仗输得干脆。
连累得我楚离国年年捧着金银财帛去讨好西夏国，这般‘功绩’，怕是要刻进史策，供后人‘瞻仰’呢。”
楚元夜脸色骤沉，手按在腰间佩剑上：“四弟慎言！战场之事瞬息万变，岂是你在京中安坐能懂的？”
“哦？不是败仗是什么？”楚惊寒上前一步，逼视着他，“难不成还是三哥你故意让着西夏国，好显你仁德？”
“你！”楚元夜怒喝一声，佩剑已出鞘半寸，寒光凛冽。
楚惊寒也不退让，眼底燃着挑衅的火，两人鼻尖几乎相抵，帐内空气瞬间凝固。
“两位殿下息怒！”
温砚急忙上前，一手按向楚元夜的剑鞘，一手拦在楚惊寒身前，躬身沉声道，“边境之地，强敌环伺，殿下们同是为楚离国而来，万不可因意气伤了和气，让外人看了笑话啊！”
他话音未落，帐外传来几声粗粝的怒哼。
随楚元夜驻守边境的几位将军与副将恰在帐外候命，方才的争执字字入耳，此刻忍不住掀帘而入。
为首的赵将军抱拳沉声道：“四皇子这话未免太轻巧！当年三皇子带兵与西夏国国死战，麾下儿郎折损过半才勉强稳住防线，四皇子若觉得易如反掌，大可披甲上阵试试！
朝堂上耍嘴皮子谁不会？真到了两军阵前，光靠纸上谈兵可挡不住箭矢！”
另一位副将也按捺不住：“就是！我等跟着三殿下在边境熬的那些年，哪日不是提着脑袋过日子？
四皇子有能耐，便带我们打退西夏国，免了这朝贡，否则，还请慎言！”
帐内顿时剑拔弩张，楚惊寒被噎得脸色涨红，指着众将说不出话来。
楚元夜紧握佩剑，胸口仍因怒意起伏。
温砚两头为难，只能再度躬身，苦劝不止。
户部尚书甄叙礼眉头紧蹙，拱手沉声道：“黄金万两、战马万匹，绝非小数目。
臣愿亲入幽州城，与西夏交涉，或能寻得转圜余地，为朝廷减负。”
四皇子楚惊寒闻言，嘴角勾起一抹讥
…。。