休整一夜，翌日清晨，天蒙蒙亮。坠星山脉深处依旧弥漫着淡淡的红雾和紊乱的灵能波动，但临时营地周围已被墨灵用阵盘彻底清理、掩盖了所有痕迹。
“收拾妥当，准备出发。”林弦一声令下，众人迅速拆解营地，抹去最后的气息，如同幽灵般悄然离开了这片区域，向着山脉外围的东北方向行去。他们选择的是一条相对隐秘、但并非完全无人的路径，可以更快地离开坠星山脉核心区，同时也能沿途观察、收集一些信息。
一路上，他们遇到了几支同样在清晨出发的冒险者队伍，彼此都保持着警惕的距离，互不干扰。偶尔能看到一些残破的战斗痕迹，以及被遗弃的低阶妖兽尸体，昭示着这片区域的残酷。空气中弥漫的血腥味和淡淡的煞气，比来时似乎更浓了些。
“有些不对劲。”走在队伍前列的冷云忽然停下脚步，眉头微皱，锐利的目光扫过前方一片怪石嶙峋、视野相对开阔的山坳，“太安静了。连低阶虫豸的声音都听不到。”
众人闻言，立刻警觉。林弦将“深层观测”悄然延伸开去，灵能感知如同水波般扫过前方的山坳、两侧的石林、乃至后方的来路。
“有埋伏。左侧石林，十二人。右侧高地，八人。后方……也被堵住了，六人。总共二十六人，气息都不弱，最低共鸣境初阶，最高……有两人是共鸣境圆满，还有四人高阶。他们提前布置了简单的匿踪和干扰阵法，隔绝了此地的声音和部分灵能波动。”林弦的声音直接在队友脑海中响起，这是“弦理会”内部推演出的、基于“弦振”共振的短距离传音技巧，极为隐蔽。
“冲我们来的？”陈枫眼神一冷。
“不确定，但可能性极大。我们昨天在鬼哭峡入口击杀血晶魔猿，动静不小，可能被有心人盯上了。也可能是之前那伙劫匪的同党，或者……单纯的见财起意。”林弦冷静分析，“准备战斗，阵型收缩，向右侧高地突围。那里的伏兵相对较少，地形也利于我们发挥。”
几乎在林弦传音结束的瞬间，前方山坳入口处，一块巨大的岩石后，转出了七八道身影，为首的是一个满脸横肉、扛着一柄鬼头大刀的独眼壮汉，修为在共鸣境高阶。他狞笑着看着林弦等人，声音粗嘎：“哟，几位朋友，这么早就急着走啊？在咱们‘秃鹫团’的地盘上发了财，不留下点买路钱，说不过去吧？”
“秃鹫团”？林弦心中一动，这是个在坠星山脉外围颇有些恶名的劫掠团伙，成员混杂，行事狠辣，专挑落单或实力不济的冒险者下手。看来，他
…。。