地下暗河的出口，隐藏在一处荒芜峡谷的瀑布之后。
王七破水而出，落在长满青苔的湿滑岩石上。阳光刺眼，他眯眼打量四周。峡谷寂静，远处传来隐约的兽吼。
对照地图，他判断自己偏离了原定路线，但大致方向没错，此地距离铁岩城应该不到二百里。
没有耽搁，他立刻动身。
接下来的路程颇为顺利，未再遇到追兵。或许那筑基公子和妖蟒的纠缠，以及地下暗河的复杂水系，暂时扰乱了对方的追踪。
一日后，黄昏时分。
一座匍匐在苍凉大地上的灰黑色巨城，出现在地平线上。
城墙完全由巨大的、未经打磨的暗色铁岩石块垒砌，高达十丈，布满风蚀和武器劈砍的痕迹。城头旌旗猎猎，巡逻士兵的身影如同剪影。空气中弥漫着尘土、金属、汗水以及淡淡的血腥气。
这就是铁岩城，人类在死寂荒原边缘最后的堡垒，也是冒险者与亡命徒的天堂与地狱。
城门大开，人流熙攘。有衣衫褴褛、眼神麻木的普通百姓；有浑身煞气、背负刀剑的散修猎妖者；有衣着光鲜、前呼后拥的商队护卫；还有一些眼神飘忽、行迹鬼祟之徒。
王七缴纳了一枚下品灵石（入城费），随着人流走入城中。
城内景象比城外更加喧嚣混乱。街道狭窄拥挤，两旁建筑粗糙坚固，招牌五花八门：兵器铺、药铺、酒馆、赌坊、妓院、甚至挂着诡异标志的“巫蛊店”和“典当铺”（实为销赃黑店）。
吆喝声、叫骂声、讨价还价声、还有不知从哪家店铺里传来的打斗与惨叫，混杂在一起，冲击着耳膜。
“上好的‘黑岩蜥蜴皮甲’，三阶妖兽材料，只要八十灵石！”
“刚出炉的‘辟瘴丹’，荒原必备，一瓶五颗，二十灵石！”
“招人！‘血狼’猎妖队招炼气五层以上好手，明日出发探索‘黑风谷’，三七分账！”
“悬赏！‘毒牙’佣兵团副团长昨夜在‘红浪漫’被杀，提供线索者赏五百灵石！”
王七目不斜视，顺着主街向内城走去。他需要找一个既能打探消息，又不至于太引人注目的落脚点。
很快，他看到一家名为“老瘸子酒馆”的地方。店面不大，门口挂着一块破烂的木匾，里面光线昏暗，客人不多，看着还算清净。
王七推门进去。
一股混合着劣质麦酒、汗臭和血腥的味道扑面而来。柜台后，一个头发花白、瘸着
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