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梁山泊东岸，晒盐场。
阮小二站在新夯实的盐田埂上，抓了把刚收上来的海盐，颗粒晶莹，白得晃眼。他舔了舔，咸得纯正，不带半点苦味。
“神了！”这水军汉子咧开嘴，“少寨主，这盐比官盐还好！”
王宇蹲在盐田边，看着工人用木耙将结晶的盐粒推到一起。这是晒盐场开工的第十天，第一批盐已经出来了——三百斤，不多，但品质惊人。
“这才哪到哪。”他站起身，指向远处正在扩建的盐田，“等这一片全部建成，日产三千斤不在话下。”
“三千斤？”旁边一个老盐工倒吸凉气，“少寨主，登州最大的盐场，一天也就出一千五百斤……”
“他们用的是老法子。”王宇笑了笑，“咱们这个，叫‘阶梯式晒盐法’。海水先入初级池，沉淀杂质；再入中级池，日晒蒸发；最后入结晶池，反复浓缩。效率至少翻倍。”
正说着，远处跑来一个少年，约莫十三四岁，是朱贵从济州招来的学徒，叫陈三。
“少寨主！少寨主！”陈三跑得上气不接下气，“济州府的批文下来了！程知府答应了！梁山盐场……合法了！”
王宇接过公文，扫了一眼，笑了。
公文写得冠冕堂皇：“为平抑盐价，惠济百姓，特准梁山泊设盐场一处，岁贡官盐十万斤，余者许其自销……”
“十万斤？”阮小二皱眉，“咱们一年能产百万斤吧？这税是不是太轻了？”
“轻？”王宇摇头，“程万里这是卖咱们个人情。他知道，只要咱们的盐进入市场，官盐就卖不动了。十万斤是面子，剩下的……是里子。”
他将公文收好：“走，回去。今天还有件喜事——你娘六十大寿，忘了？”
阮小二一拍脑袋：“哎哟！真忘了！我这就去捞几尾肥鱼！”
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梁山泊，水寨码头旁的空地上。
二十几张桌子摆开，中央的大桌铺着红布——这是朱贵特地从济州买来的，说是“喜庆”。
阮氏三雄的老娘，阮张氏，坐在主位，穿着身崭新的靛蓝布衣，头发梳得一丝不苟。老人家满脸皱纹，眼睛却亮得很，正拉着杨鹤的手说话。
“闺女，你这手真巧。”阮老娘摸着杨鹤刚给她戴上的银镯子——那是杨鹤用道法凝练废铁，化出的银饰，虽不值钱，却精巧别致。
“义母喜欢就好。”杨鹤今天换了身浅青色的衣裙，
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