大军在荒野上急行，气氛越来越凝重。
陈天一坐在马上，目光锐利。夜色渐深，前方的山谷在黑暗中充满未知。他正在思考，这也是即将到来的生死关头，在这乱世之中，每一个决策都关系到上千条人命。
黄十三、周默、谭绍光、阿福、陈大海、陈玉成、张大彪站在他旁边，紧张的看着地图。周默的手指不自觉的敲着腰间的刀柄，张大彪则紧抿着嘴唇，络腮胡子上还挂着行军时沾染的尘土。
“师帅，如果我们继续沿着这条路线走，两天内就能到永州。”周默压低声音，警惕的扫视着四周的黑暗，“但斥候回报，清妖偏师已经绕过永州，估计会在半路拦截我们。他们的斥候活动很频繁，明显是准备好了。”
张大彪眉头紧锁，指节捏得咯咯作响：“他娘的，这些鞑子鼻子倒是灵。咱们的行军路线是东王定的，他们怎么摸得这么准？”
陈天一没有马上回答，他看着远方的山脉轮廓，微微眯起了眼。山风吹过，带来远处狼群凄厉的嚎叫。
“他们怎么知道我们的行进路线？”他终于开口，声音低沉。
周默沉默了一下，喉结动了动。夜风掀起他的衣角，露出里面洗得发白的里衬，那是太平军老兵的标志。
“这可能是他们早就计划好的。”周默小心的说着，“或者是东王那边泄露了情报。毕竟，前锋营的每个动作，都在他们看着。师帅，您要知道，东王府里的幕僚……不都是一条心。”
陈天一的眼中闪过一道寒光。他一直清楚，杨秀清从不相信任何人，特别是他这个“来历不明”的外甥。自从他在金田带出了让清廷害怕的风字卒，东王看他的眼神就越来越复杂，既想用他，又怕他。这次北征，虽然是东王的命令，但杨秀清只是把他当个棋子，用来试试青军的实力。
“东王的棋，已经布得太远。”陈天一终于开口，语气平静但很坚决。他收起地图，手指无意识的摩挲着刀柄上的布条，那是黄雪儿去年冬天给他缝的。“不过既然已经上了这条路，想回头就是死。与其等着被杀，不如主动打出去。”
“你打算怎么做？”谭绍光问。作为陈天一最信任的副手，他知道陈天一从不打没准备的仗。
“迎击。”陈天一的语气很短促。他转过身，目光扫过身后正在休息的士兵。那些年轻的脸在火光下时明时暗，有的在擦火枪，有的在啃干粮，还有的在低声唱着家乡的小调。这些都是跟他出生入死的兄弟，是前锋营的骨干，也是他在这乱世里
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