最终成了远处一点微弱的星火。
即便是夜间，也有二三十艘商船在江面上游弋，大的船如同小山一般，小的快船则是往返于桂平贵县的客船。
“那是广和兴的船、这是李家的粮船……”阿福兴致勃勃的数着江上那些挂着红色灯笼的船只。
“这些船……都要往哪去？”陈天一忍不住问。
船工老张用力拉扯着穿上的风帆，目光扫过江面：“广和兴拉着盐去广州，李家的粮船是到桂平的。这世道，只有银子和吃食最金贵——可再金贵，也得有命花。”他话音刚落，一阵更强的江风刮过，陈天一下意识低头，竟看见水面上漂浮着什么东西。
起初以为是断木，待船再靠近些，那东西翻了个身，蓬乱的头发散开，露出一张肿胀发紫的脸。陈天一胃里一阵翻腾，猛地别过脸，却见江面上这样的“东西”还有好几具，有的被水草缠住了腿，有的肚子鼓得像发胀的皮囊，顺着江水慢悠悠地漂着，任浪花拍打着眼眶。
“那是……”他的声音发颤。
老张往江里啐了一口，语气里满是麻木：“那些交不起租子的，被官府夺了田地的，活不下去，就寻了短见；这飘子在浅湾缓水的地方更多。少爷晚上千万不要往水里看，小心被江里的飘子勾了魂！”
“哈哈”。
陈天一不由得后退了几步，见到陈天一的窘样，老张发出了得逞的笑声。
阿福眼眶通红：“去年咱们庄里，有一家子交不起李家的租子，男人被打断了腿，一家人再也活不下去了，全家都一起在房梁上上吊了。”
陈天***按在怀中的银票上，那三张纸仿佛突然有了重量。他想起父亲说“大青待不下去了”时眼底的红血丝，一家人因为失去了劳动力，只能集体上吊，再看江面上那些无声漂浮的尸体，突然明白父亲口中的“九族消消乐”不是玩笑——这世道哪里需要刀光剑影，一场旱灾、一次战乱，甚至只是官府一张没批下来的路引，就能轻易吞掉一条人命，那些记录在历史书上易子而食的记录在这里不再是冰冷的文字。
这个世道吃人！